这意味着局势已经严重超出了他可以完全掌控的范围，前线的指挥官已经开始自行做出可能引爆两个超级大国全面战争的决定。】
伟人看着天幕上U-2残骸在古巴甘蔗田中燃烧的画面，以及赫鲁晓夫在克里姆林宫接到消息时面色惨白、说不出话来的镜头，将手中的烟在搪瓷缸上缓缓磕了磕。
他的语气平稳而深刻，像是在解读一盘双方都在走错棋、却谁也不愿掀翻棋盘的残局。
“看天幕上的情况，局势已经到了千钧一发、一触即发的地步了，白头鹰有失误，在没有通知最高指挥层的情况下发射运载火箭，让对手误以为是导弹来袭；U-2在磁暴中偏航闯入对手核设施上空。
毛熊也有失误，在没有莫斯科授权的情况下擅自击落对方的侦察机；在深海中仅凭深水炸弹的爆炸声就准备发射核鱼雷。
但是，双方谁也不愿意、也不敢将整个世界推入核战争的深渊，现在就看谁会被迫先向后退那一步。
这是人类历史上最危险的时刻，也是最需要勇气的时刻，不是开火的勇气，而是退缩的勇气。”
【这件事将白头鹰空军内部的强硬派彻底激怒了，在五角大楼和战略空军司令部，将领们拍着桌子怒吼。
他们认定毛熊根本不打算和他们进行任何实质性的谈判，之前赫鲁晓夫所有那些措辞恳切的信件。
从10月26日那封近乎恳求的长信，到多勃雷宁在深夜向罗伯特·肯尼迪转达的口信，都只是拖延时间的缓兵之计，是在为毛熊在古巴的导弹阵地争取最后的完工时间。】
【那些导弹阵地每一天都在加勒比海的烈日下变得更加完备，混凝土基座每凝固一寸，白头鹰的安全就多一分威胁。
随即，他们准备按照此前早已制定的“火力靴”作战计划，对古巴全境的防空阵地、导弹发射设施、机场和军事指挥中心发起大规模的先发制人饱和空袭。】
【战斗机群的飞行员已经坐在座舱里，氧气面罩已经扣在脸上，挂载完毕的炸弹和火箭弹在机翼下排成整齐的行列，地勤人员已经撤离，跑道上只等最后一道起飞命令。
就在白头鹰战斗机群已经挂弹完毕、准备滑出跑道的前几分钟，肯尼迪总统独自坐在白宫战情室里，双手交叉抵住额头，面前的桌上摊着所有糟糕的选项。
每一条都通向不同程度的灾难，空袭可能留下百分之十的导弹，而百分之十就足以让迈阿密、华盛顿和纽约化为灰烬；
全面入侵可能造成四万二千名毛熊官兵的伤亡，从而触发赫鲁晓夫的核报复；什么都不做，又会让全世界认为鹰国在被核讹诈面前软弱无力。】
【他那张年轻的脸上写满了疲惫和沉重，眼袋深深凹陷。在最后一刻，他拿起那部红色的加密电话，亲自致电空军司令部，用清晰而不容置疑的声音否决了军方的空袭计划。
他决定再给赫鲁晓夫一天时间，给这个已经站在核战争悬崖边缘、随时可能一步踏空的世界最后一次和平的机会。
他此时仍然愿意相信，赫鲁晓夫的内心同样对核战争怀有刻骨的恐惧，他在二战中亲眼目睹过斯大林格勒的废墟和基辅的万人坑，他知道战争意味着什么。谈判是双方唯一的出路，也是人类唯一的出路。】
【但肯尼迪并没有天真地坐等毛熊主动前来求和，他下令十枚刚刚完成战备值班部署的“义勇兵”洲际弹道导弹进入最高发射戒备状态。
这些固体燃料导弹从地下发射井中发射的准备时间只需要几分钟，以此来向赫鲁晓夫传递一个最为清晰的信号：白头鹰绝对不会在被核讹诈的情况下退缩半步，绝不允许任何对手用核导弹抵着自己的喉咙来讨价还价；但白头鹰也不愿意主动扣响毁灭人类的第一枪。】
【他的信号传递得非常精准，封锁线继续收紧，战略空军继续升空，洲际导弹进入最高戒备，但空袭的命令始终没有下达。
而远在莫斯科的赫鲁晓夫，此时虽然对鹰国持续不断的低空侦察行动感到无比愤怒，那些U-2侦察机几乎每天都要从古巴上空飞过一次，把那些导弹阵地的每一个细节都拍得清清楚楚，像是在公开嘲讽他部署在那里的那些本来应该秘密存在的导弹。】
【但他也一样无比清楚：一旦局势彻底失控，地球另一端那些装载着数百万吨当量核弹头的白头鹰洲际导弹，足以在几十分钟内将莫斯科红场的石板烧成玻璃，将列宁格勒的冬宫炸成齑粉，将整个苏联欧洲部分的核心地带从地图上彻底抹去，连一块完整的砖都不会留下。
因此，在这场人类历史上最紧绷的走钢丝中，钢丝下面是足以吞噬全人类的核深渊，他选择了强行压下怒火，继续留在谈判桌前。】
【两个超级大国的领袖，在互相揪着对方衣领、指甲嵌进对方喉咙、彼此都站在核战争悬崖边缘的那一刻，都最终做出了同样的选择：松开了扣在扳机上的手指，给和平最后一次机会。】