周嘉清疑惑地看向周嘉宁，好像根本没听到周嘉宁的话，或者是她故意忽略，她的声音里夹杂着一丝不易察觉的颤抖：“姐姐，你在说什么？对了，你既然中了毒，定也遍访名医，寻求解救之法。还有严姨，她或许能帮你解毒也说不定，不如明日，明日我们就去杜坡，让严姨给你和二表哥看看。再不行，还有南楚九皇子，我给他说，他或许也能在南楚找到奇人异士也说不定，办法有很多，你和二表哥总要去尝试……”
“徒劳，”周嘉宁道，“我们皆已时日无多。”
周嘉清絮叨的声音戛然而止。
风卷起院子里的落叶，王福安拢了拢衣领，似有凉意，这个夜里，只有灯笼发出微弱的光，来勾勒今夜的轮廓。
周嘉清的目光惊疑不定，她迟疑地问：“这是……什么意思？”
周嘉宁淡淡开口：“清儿，你别自欺欺人。”
“不！这不可能！”周嘉清猛地摇头，她的声音里充满了痛楚与抗拒，“你与我相识十几载，为何偏偏是你，中了这无端的毒？”
她的每一个字都像是用尽了全身的力气，试图在绝望中寻找一丝希望的裂缝。人们对于难以承受的悲痛面前，往往显得异常迟钝，可能是心底并不愿意相信这个已经是“事实”了。
“祖母去世的事情，你不是调查过了吗？偌大一个侯府，竟然没人发现祖母药方的不对，这是为何？”周嘉宁道，“西云人在东秦，东躲西藏，伺机而动。杜坡因为有严姨在，先皇对那看管很严，西云人找不到下手的地方。于是，那无处宣泄的恨意与不甘，对准了我们，第一件事便是报复我们的祖父，祖父已死在西云，祖母尚在，便是他们下手的第一人。而我，身为靖安侯府的嫡长女，他们或许早就猜到因着祖父与外祖父双重赫赫战功与威望，我们靖安侯府会出一个皇后。不管他们怎么猜想，我便是第二个牺牲的人。先皇与父亲，未敢有丝毫懈怠，就偷偷给你身边安排很多人保护你，没能让他们得逞之后，他们消停了。或许是战术改变了，现在也知道了，硬碰硬的较量之后，他们转而采取了更为隐蔽的手段——利用人心，以柔克刚。谢元赋想要踩着你爬上去，再将你丢弃，所以，你能明白父亲知道你仗义之举救了谢元赋后，他的心中是何等愤怒与无奈？”
周嘉清说不出此刻她的心里是什么感觉，仿佛被堵了一团棉花。
她问：“你什么时候知道自己中毒的？”
“记事起。”周嘉宁答。
周嘉清闻言，不由自主地后退了两步，眼中满是不可置信与心疼。
“记事起……”周嘉清喃喃重复，声音里夹杂着一丝哽咽，“你竟从那么小的时候就明白，自己时日不多？所以你一直刻意与我们保持着距离，是害怕那一天真的到来时，我们无法接受？”
周嘉宁不置可否，所以啊，她偏爱红色，她在杜坡的山顶上种满了红色的花，她觉得红色热烈而鲜明，是生命力的极致展现，也是她最为缺失的。
“清儿，我不知道你为何对谢元赋怀有那么大的敌意，既然你恨他，我们一起努力将西云的势力连根拔起。他不仅是你的仇人，也是我和太子，以及王爷，包括父亲的仇人。杀死一人易，灭其百众亦非难事，难就难在，如何将那潜伏于暗处，狡猾如蛇的西云势力，彻底曝露于光天化日之下，一一瓦解。更是要让那祸乱朝纲、有违人理的秘术彻底消失，唯有如此，东秦的未来方能摆脱阴霾，重归光明与繁荣。”周嘉宁语气淡然。