秦牧用手指在砖垛上轻敲了两下——他和沈默之前约定的信号：我处理，你别动。
第三个窑洞通向第二个窑洞有一条内部甬道，不到四米长，顶很低，成年人需要弯腰通过。秦牧布置的第三道鱼线在逃生洞口外侧，对方如果触了线，铁罐的声音会通过甬道传进来。
但铁罐没有响。
他避开了洞口外侧的线。
这说明对方在天黑之前来踩过点，或者他在极暗的环境下依然能发现地面以上八厘米高度的细线——这需要极好的夜视能力和极高的警觉性。
不管哪种，都证实了秦牧的判断：来的人不是普通角色。
甬道里的脚步声越来越近。对方的步伐非常有控制力，每一步之间的间隔几乎一致，像是用节拍器校准过的。秦牧闭上眼，仅凭声音判断对方的位置——甬道中段，距离窑洞入口还有不到两米。
然后脚步停了。
对方也在听。
整个窑洞陷入完全的安静。两个受过反侦察训练的人隔着一道砖墙和一个甬道口对峙，谁都不动，谁都不出声。
这种安静持续了大约十五秒。
然后一个声音从甬道里传出来。不大，但在空旷的窑洞内壁反射下显得格外清晰。
“秦哥，你在砖垛后面。”
秦牧没动。
“你的搭档在搅拌机右侧。入口处有预警线，砖垛到搅拌机之间也有一道，高度一米二左右。”对方的声音不急不慢，带着一种近乎聊天的松弛感，“布置得不错，但你用的鱼线是尼龙材质，反光率比碳氟的高。月光打进来的时候，有经验的人能看到。”
秦牧睁开眼。
这个声音他不认识。八年过去，声线变了太多，完全无法和记忆里那个说话带方言口音的年轻线人对上号。但说话的方式——那种在高度危险环境中依然刻意保持轻松的姿态——确实很熟悉。
“信鸽”在第十六次任务中就是这样。其他人紧张得手心出汗的时候，他反而会冒出一些不着调的话来。当时秦牧以为那是他缓解恐惧的方式。现在看来，也许那才是他真正的样子——一个在刀尖上走惯了的人。
“你知道我在哪，还敢来？”秦牧开口了。
甬道里传来一声轻笑。
“要杀我你早动手了，用不着布线等我。你想听我说话。”
秦牧没否认。
脚步声重新响起，对方从甬道口走了出来。
月光从通风口漏进来的那两道光柱已经移了位置，其中一道刚好打在甬道出口右侧。秦牧看到一个人影走进那道光柱——