“你是说，北极星的人故意把周永胜推出来送死，是为了转移调查方向？”
“周永胜贪了十七个亿，这案子够全国轰动了。纪委、检察院、媒体、舆论，所有资源都会砸在这个案子上。短则三个月，长则半年。在这段时间里，真正该被追查的东西——北极星在国内的剩余通道——反而会被忽略。”
安全屋里安静了几秒。
沈默拿过手机，重新看了一遍那条短信。“全链路溯源的结果刚回来，虚拟号段，跳了六层代理，最终落地在东南亚某国的一台公共终端机上。死胡同。”
“意料之中。”
“那你打算怎么办？”
秦牧没有立刻回答。他走到里屋门口，透过门缝看了一眼——秦小棠还趴在桌上睡着，李秀英的手里捏着针线，头歪在椅背上也睡着了。
他轻轻把门带严。
“两件事。”秦牧回到桌边，声音压得很低，“第一，周永胜的案子正常走。该查的查，该判的判。不能因为怀疑北极星在下套就放慢速度，那反而中了对方的计。第二——”
他在地图上点了一个位置。临江市港务局。
“周永胜想跑，他联系的是一个叫张海生的船主。一个副市长要跑路，为什么不走陆路去邻省，偏偏选海上？”
沈默皱眉。“临江港出去就是公海。上了公海就能接应转移——你是说有人在海上等他？”
“五百万买一条渔船跑路，到了公海然后呢？一条渔船能跑到哪？除非海上有人接。而能在这个时间点安排海上接应的人，不会是周永胜自己的关系。”
沈默的眼睛眯了起来。“北极星给了他跑路的路线。”
“给了他路线，也给了我们他要跑的信息。两头下注。周永胜跑成了，北极星在海上把他接走，他就成了境外的一张暗牌。周永胜跑不成，被我们抓了，注意力就被他的案子吸走。怎么着都不亏。”
“那海上接应的船——”
“让海警查。三号渔港外海二十海里范围内，今晚八点到十点之间有没有可疑船只。查不到就算了，能查到最好。”
沈默立刻开始打电话。
秦牧坐在椅子上没动。他手指无意识地敲着桌面，节奏比平时快了一些。
对方比他预想的要聪明。不只是聪明，是那种下棋的聪明——每一步都不是只有一个目的，每一颗棋子都有正反两面的用法。
但有一个破绽。
对方发短信给他，说明对方在关注他的一举一动。关注这件事本身，就是一条信息。
一个真正安全的操盘手，不会和目标直接通讯。每一次发信息，不管技术上多安全，都是在暴露自己的行为模式——发信的时机、措辞的习惯、反应的速度。
这个人两次给他发短信。第一次是在周永胜收到邮件之后，第二次是在周永胜被抓之后。间隔不到二十四小时。
说明对方一直在实时监控事态发展。
在境外的话，能做到实时监控临江本地情况，需要有人在现场充当眼线。北极星国内的据点被端了大半，但“大半”不是全部。