周明刚在书房中坐下，手中那盏热茶还没喝上两口。
孟管家便轻手轻脚地走了进来，躬身禀报道：
“老爷，门外有人求见，说是新任的刑部官员，特来拜见尚书大人。”
来得倒快。周明将茶盏搁在案上，点了点头：“带他进来。”
不多时，一个身着崭新朝服的中年男人跟在孟管家身后走进了书房。
这人约莫四十出头，身量中*等，面皮白净，颔下蓄着三缕修剪得整整齐齐的长须，看得出来年轻时也是个清秀人物。
他进门时脚步极轻，眼帘低垂着，直到走到书案正前方才站定脚步。
双手抱拳，躬身行礼，声音里带着几分不易察觉的紧张：
“刑部左侍郎吴世军，参见尚书大人。”
周明抬眼将他上下打量了一番，微微点头：“不必多礼，请坐。”
孟管家听到周明让客人坐下，就识趣地退到门口，招手让丫鬟奉上两盏新沏的热茶。
吴世军在椅子上坐下，屁股只挨了椅面小半边，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地搁在膝上，姿态恭敬得近乎拘谨。
“吴侍郎是何时收到陛下的旨意的？”周明端起茶盏，随口问道。
“禀大人，下官是在两刻钟之前收到的。收到旨意之后，下官就找人打听了大人的府邸所在，即刻赶了过来。”
吴世军答得极快，显然在来之前已经将这番话在心里默念了好几遍。
周明嗯了一声，低头呷了口茶，再没有多言语。
书房里陷入了一片沉默。
吴世军坐在椅子上，大气都不敢出。
他偷偷抬起眼，飞快地扫了周明一眼。
这位新任刑部尚书坐在书案后面，脸还是那张尖嘴猴腮的脸。
身板到是看起来修长硕壮了不少。
可往那儿一坐，周身就像笼着一层看不见的寒霜。
周明的恶名在幽州可谓是老少皆知，半年前太和殿指鹿为马，以及一口气抄了五六个世家满门的事迹。
茶馆里的说书先生翻来覆去讲了好几个版本，每一个版本都把这个尖嘴猴腮的年轻人描绘成了一个青面獠牙、吃人不吐骨头的活阎王。
他接到旨意的时候心里就在打鼓。
刑部左侍郎，正三品，这是多少人做梦都梦不到的高位，可给周明当副手，跟在刀尖上跳舞没什么区别。