乾隆穿着一身明黄色的朝服，站在汉白玉台阶的最高处，身后跟着王公大臣和几位年长的阿哥。
永琪站在他身后几步的位置，已经比五年前高了许多，肩背宽阔了些，眉目间褪去了少年时的青涩，多了一层沉稳的棱角。
他的目光平视前方，没有四处张望，却在下意识间，用一种几近无声的方式，将自己的视线压在了宫道入口的尽头。
宫门大开，号角声低沉地响起，一队人马正从远处缓缓行来。
萧云缩在乾清宫西侧回廊的转角处，探出半个脑袋往外看。
她穿着一件藕荷色的旗装，领口绣着一圈细密的缠枝莲，头发梳成了简单利落的发髻，没有戴太多首饰，只戴了几朵绒花。
若是远远看去，倒也算端方，只是她此刻趴在柱子上的姿势，让人觉得有些滑稽。
她看了片刻，侧过头朝身后招了招手。
紫薇从柱子另一侧探出半边身子来，动作比萧云轻了许多，衣摆贴着柱身没有发出声响。
她看了一眼广场上的阵仗，压低声音说了一句：“你方才不是说不来吗？”
萧云没有回头，目光还落在远处那队正在靠近的人身上。
“我说不来是说给皇额娘听的，又不是说给你们听的。再说了……”
她顿了一下，“我不来，你们能找得到这么隐蔽的位置？”
璟瑟站在紫薇身后一步的地方，没有探头，只是靠着墙站着，双手拢在袖中，目光落在廊顶的彩绘上。
“你这个位置，确实隐蔽。不过方才有两个侍卫从廊下经过，往这边看了一眼。”
萧云闻言，终于缩回头来，转身看向璟瑟：“他们看见我们了？”
璟瑟语气带着些许无奈：“他们没有停下脚步，只是看了一眼就走了。”
萧云这才松了口气，又转回去，重新探出半个脑袋。
广场上，那队人已经越来越近了。
走在最前头的是一个身穿着一身藏青色的蒙古袍的彪形大汉，身后半步之外，跟着一位同样服饰但是样貌俊美的少年。
他们身后的队伍不算长，约莫二三十人，每个人身上都带着长路跋涉的风尘，却掩不住那股从草原上带来的、开阔而直接的气息。