“教主在上！”
天理教在北京城的香主眼眶湿润，盈盈下拜，道，
“属下甄素素，”她声音如一柄扎入木桌的娟秀小刀，厉声道，“愿誓死追随教主！天南海北，虽死无悔！北伐建业，一统江山！”
…………
誓言与墨香在房间内慢慢荡漾开。
沙沙沙、沙沙沙。
狼毫松软的笔尖郑重而专注地记下一行行信息。
油灯从大亮渐渐走向昏暗。
狼毫搁回了笔架之上。
这一场三人小会由某位正经不过一晚的狐狸精委屈巴巴说了句：“教主真的不要属下暖床么？奴家这次是真心的啦。”宁老爷回骂了句：“滚蛋！”正式结束。
…………
二月二十五。
北京城早上落了一场冰凉的小雨。
按照钦天监颁布的今年《时宪历》，如今处于春分时节，白昼渐渐变长，时不时会下场小雨，有些年份还会落场小雪。
这场小雨打湿了永定门外的外大街。
这条使用花岗岩条石铺就的外大街官道，南起作为皇家猎场的南苑，北至高大整整八丈的永定门，冷白的天色下，街面黑黝黝的，湿漉漉的。
两朝使团的马队刚好踏上这条外大街的时候，正值日头高挂的晌午。
雨线已停。
花岗岩街面一个又一个的水洼倒映着澄澈的天边。
使团的马儿踏着蹄铁，踩在水洼之中，“当”，溅起一片绽开的水花，在空中划过弧线，溅落到两侧列队的八旗兵身上，引起身穿红色钉甲的骑兵们一阵皱眉。
永定门今日只用来欢迎南朝使团，道上并无百姓进出。
宁南骑在大白马上，头戴南国乌纱帽，身穿青色官服，披着一件月色毛领披风，脚下穿着厚实皂鞋，踩在马镫之上。