皇兄躺在榻上，面色惨白，呼吸声急促，断断续续说着话。
朱翠微瞧着这一幕，眼眶泛红，心中不禁酸疼。一番对话下来，她不断整理思绪，自然已大致明白，皇兄认为北朝绝对不可能真心结盟，但事出必定有因，北朝不会无的放矢，要么在准备南侵，故意先用“结盟”让大梁放松警惕。
要么北朝的战事果然不利，真在图谋大梁的钱粮……便是这样，皇兄也觉得不能与虎谋皮，等着别人将淮河以南送过来，而是要抓住机会北伐，率一支劲旅夺回淮河以南。
有了这支劲旅的兵锋，又挟收复旧土之功，便可调转枪头。
一面削藩。并非真的削去唐桂二王的爵位，而是削掉他们的军队，逼二王从此只可当富贵闲王，让外藩不再有能影响京城的能力。
另一面……就是变法了。北朝在十余年前，施行了摊丁入亩和士绅一体当差纳粮的方略。当时，满朝文武俱都沸腾，笃定北朝必乱，造反的世家大族定然将不计其数，将是大梁北伐中原的大好时机。
但北帝的铁腕却远远超出他们的预料。北方士绅的确反对声重重，当官的也阳奉阴违，北帝却将心腹大臣调到四方，率领八旗军和四十万汉人绿营军强行施政，有乱必杀！
血淋淋的几年下来，北朝还真废除了千年以降的丁口税，改成了将丁税分摊到田税之中。
无田和少田之家不用再缴纳沉重的丁税，拥有大量田地的士绅却要缴纳大量的田税。
士绅煽动动乱无数，都被八旗与绿营一一镇压，百姓们却是感恩戴德，不再因逃丁税抛荒跑去深山。北朝丁口大大增加，逃户大大减少，国库税收也一年高过一年。以前收丁税需要派税差上门催收，许多百姓要么藏人要么干脆逃户，如今却是跑得了和尚跑不了庙，税差只需寻田地的主人便行。
而士绅一体当差纳粮，让士绅不再免徭役，需要与百姓一起干挑土挖河建堤坝的活，还不得以钱粮免，士绅怨声载道的同时，百姓向各地士绅诡寄土地、甘为佃户的事情也大大减少……
几年下来，这样的事情让大梁群臣瞠目结舌，北朝不仅没有因内乱崩溃，反倒国库愈发充盈，实打实地愈来愈强了起来。
不过事有两面，如此一来，以往某些跟北朝眉来眼去，想作两手打算的江南士绅，则彻底断了念想，反北朝之心更盛……而如今，大梁的国库也逐年减少，皇兄在用内帑咬牙撑着武备……若不变法，怕是早晚走上明开帝的老路。
朱翠微面色沉重地站起身，不再打扰皇兄休息，荔枝用带有歉意的眼神看了她一眼，踩着步子上前，帮睡着的皇兄掖了掖被角。之前这个皇嫂只是婢女的时候，活泼机灵，对于军国大事总是直言不讳地发表自己的见解。
成了才人后，荔枝皇嫂倒是一言不发了。朱翠微知道，皇嫂聪慧，这是在避嫌，以免有后宫干政的嫌疑，她朝皇嫂勉强一笑，示意对方不用担心她。
到了外间，她命王秉将北朝的消息再说一遍，王秉弓着腰领命，将北朝与罗刹之间的战事再细细说了一遍。
再过两月，黑龙江那边天寒地冻，后勤极为困难，双方便打不动了。若在那之前，罗刹还没夺下瑷珲，北朝便没有失瑷珲之忧，足以说明北朝并没有真的陷入龙兴之地被夺的境地。
如此情况下，那极有可能北朝是见打不过罗刹，便改成了先南后北的方略——在北与罗刹相拒，集中大军南下攻梁。
王秉道：“奴婢与颜指挥同知已经仔细分析过了，北朝此番是迷魂药的可能性极大，十有八九是真打算南侵，故才舍出极大诱饵，诱我朝上钩。陛下切勿自扰。”
中年太监的声音温和有力。
朱翠微点了点头，心头却不免叹上一口气。