朱十八从马车上跳下来，沿着宫道往乾清宫走，他着步子比平时稍微快了一些。
主要是他心里想着尽早把名单交到大侄子手里，让冯胜他们那边早点得到回复，省得那些老将们又在家辗转反侧一晚上睡不着觉。
乾清宫的殿门半敞着，朱十八跨进门槛的时候扫了一眼殿内，御案后面坐着一个人，但不是朱元璋。
朱标正坐在那里，面前摊着一摞厚厚的折子，左右手两边各堆了一叠批完和未批的文件，整个人弓着背低着头，笔尖在纸面上快速划动着，完全没有注意到门口有人进来。
朱十八在门槛边站了两息，四下打量了一番，确认朱元璋确实不在殿里，这才开口问了一声：“标儿，你爹呢？”
朱标手里的笔顿了一下，然后整个人明显地哆嗦了一下，笔尖在纸面上拖出一道短促的墨痕，在原本工整的批注末尾留下了一道细微而突兀的断笔。
他抬起头看见朱十八站在门口，先是愣了一瞬，然后长长地呼出一口气，把笔搁下：“小叔公，您进来怎么一点动静都没有？真是吓坏侄孙了。”
朱十八走进殿里，在旁边的椅子上坐下来：“小太监在外面都喊了一嗓子了，是你自己批折子批得太专心了，怪不得别人。你这是干啥呢这么专心？平时也没见你这么拼命。”
朱标揉了揉眉心，往后靠在椅背上，伸了一个懒腰：“您快别说了，最近各省的摊丁入亩进展顺利，各地报上来的数据和情况汇总比平时多了将近三成，昨晚上刚到的折子今早又添了一摞。本来父皇和侄孙一起批的话还能分担一下，结果父皇批了没到半个时辰就说去散散心，然后到现在也没回来。侄孙一个人坐在这里批了快两个时辰了，还剩这么一大摞没动。”
他指了指御案右侧那摞还没拆封的折子，封面上叠着几份没拆的奏报。
朱十八顺着他的手指看过去，那摞折子叠得很高，至少还有十几本等待批阅，每本的厚度都不一样，封面上标注着各省的名称和报送日期，有几本已经盖上了新到的邮戳印，邮戳上墨色还很新鲜，显然刚送到不久。
朱标叹了口气，伸手又拿起了笔：“小叔公，您要是没什么急事，能不能帮侄孙分担几本？有些是各地报上来的数据，您看一遍心里也有个数，不费太多时间。”
朱十八一听这话心里就咯噔了一下，手里那份名单还没来得及从怀里掏出来，话已经先出了口：“你爹可真行啊！居然把活都丢给你自己一个人干！你在这等着，我这就去把他揪回来，不能让他一个人在外面躲清闲。”
他说着已经站了起来，朱标的“小叔公”才喊到一半，朱十八已经转身大步朝殿门外走去了。
刚跨出门槛的时候，他听见身后传来朱标的声音在殿内回荡着：“小叔公！您别跑，先帮侄孙分担一些呀……分担一些呀……一些呀……”
那声音在空旷的殿内撞了几下，带着拖长的尾音，朱十八加快了脚步没有回头，沿着宫道一路往坤宁宫方向走去，确认朱标的喊声被两旁的宫墙挡住了才渐渐放慢步子。
他在廊下站定，把那口气喘匀了，这才松了一口气：“幸亏走得快，要不然今天就真的走不掉了。”
朱标一个人坐在那摞折子面前的样子还在他脑子里转着，那张年轻的面孔上带着一层薄薄的疲倦，眼下的青色比他上次见他时又深了一些。