他站在院子中央，看着那些已经重新响起来的机器声和那些重新开始在各处穿梭的身影，知道这座院子之所以能运转，从来不是因为那些图纸和铁料堆在那里自己就会动起来，而是因为这些人在那里日复一日地做着那些重复而必需的事。
朱十八沿着走廊往车间方向走了一段，路过火器部时停了一下，站在门口看了片刻。
里面有个年轻工匠正在卡尺上校准一截新车好的枪管，低着头，额角凝着一层细汗。
他身后另一个工匠正在把上一批配件装箱，每装好一件就在木箱边的记录簿上画一笔，纸面上的记号排成四行一组的短竖线，整齐地延伸了半页纸。
朱十八站了片刻，没有出声打扰，转身继续往前走。
走到冶铁部外面的时候，老李正站在高炉前面手里拿着一根细长的铁钩，钩尖伸进炉口附近试探了一下火焰的颜色。
朱十八走过他身边时，老李转过头来：“郡王，下个月吕宋那边有一批新矿石要到货，品位比上一批高，臣打算把高炉的加料配比调整一下试试，看看能不能把铁水的含硫量再降一点。”
朱十八站定：“品位高的矿石含硫量本来就低，调整配比的方向是对的。你先把方案写出来，回头我过目。”
老李点了点头，又转回去继续盯着高炉。
从冶铁部出来之后朱十八又去了化工部。
朱橚果然又坐在那堆瓶瓶罐罐中间，桌上放着一排正在观察的样品试管，管壁上标注了日期和编号。
和前几天宴席上穿着干净衣裳安静坐在角落里喝汤的模样不同，此刻的朱橚袖口又沾上了新的污渍。朱十八站在门口看了一会儿，没有进门，也没有说话。
朱橚正在低头往记录本上写东西，笔尖在纸面上快速划过，偶尔抬头看一眼试管里液体的变化，又低头继续写。
朱十八看了一会儿便转身走了。
从工研院出来的时候，日光已经从头顶偏到了西边，朱十八沿着来路往府邸方向走。
他走出大门时回头看了一眼，工研院的院子里有几间车间已经亮起了灯，暖黄色的光从窗格透出来，落在院子里的青砖地面上。
他看见火器部的门缝里透出的那一条光带，冶铁部高炉上方隐约的暗红色光晕透过烟囱口在渐暗的天空中微微闪动，化工部的窗口透出的灯光比别的车间更亮一些。
他转身沿着街边继续走，街边的铺子正在上板关门，卖菜的老汉挑着空担子从对面走过来，脚步不紧不慢，担子两头的竹筐边缘还残留着几片沾了泥的菜叶。
朱十八侧身让了一下路，老汉朝他点了点头，他又走回了自家门前的那条巷子里。