午后开完会，屋子里的几把椅子很快就空了。
王虎带着测绘班的学生去了城西，沈铦背着他的工具箱跟在后面，方孝孺抱着那卷松江府舆图走在最后，边走边跟王虎比划着什么。
朱十八坐在桌边，看着王虎他们消失在院门外，端起茶碗喝了一口，然后转头看向朱标，两人隔着桌子大眼瞪小眼，谁都没说话，房间一下子安静下来。
安静持续了几息之后朱十八放下茶碗：“他们都去忙了，咱们俩干点啥？要不……出去逛逛？”
朱标端着茶碗的手顿了一下，露出为难的神色：“小叔公，这样不好吧？咱们来也不是玩的，还是做些正事吧。”
朱十八摇了摇头，站起来在桌边走了一圈。
“看你说的，这怎么能叫玩呢？咱们这叫视察。出来一趟光看码头和学堂，不看看老百姓过得怎么样，那跟看奏折有什么区别。”
“老百姓过得好不好，吃得饱不饱，有没有被欺压，咱们不都得亲眼看看？要是身后跟着一堆官员，沿路的铺子都提前打扫干净了，菜摊上的菜也换了最新鲜的摆出来，老百姓谁还敢说实话，你说对不对？”
朱标听完没有立刻回答，手指在茶碗边沿上慢慢摩挲了一下。
他想了想朱十八的话，觉得确实有道理。
在官员簇拥下看到的东西，跟实际百姓的生活状态总是隔着一层。
他放下茶碗：“小叔公说得对。那我们出去转转？只是安全方面……”
朱十八已经走到了门口，回头朝他招了一下手：“放心，暗中有锦衣卫的人跟着。咱们出公馆之前我跟锦衣卫的人打过招呼了，他们会远远吊在后面，不影响咱们走路，但真要有什么事他们出手也快。走，别磨蹭了。”
朱标站起来跟了上去。
两人出了公馆大门，没有乘马车，也没有让顾德安排随从，沿着巷口那条梧桐树下的街道往西走去。
午后的日光从头顶斜照下来，把两人并肩的影子投在青砖地面上，一高一矮地朝前移动。
走了大约一里路，巷子汇入了一条更宽的街道，两旁的铺子一家挨着一家，卖布的、打铁的、卖杂货的、卖吃食的，门脸都不大，但几乎每一家都有顾客进出。
朱十八放慢了脚步，目光从那些铺面的幌子和门口堆放的货物上扫过，朱标走在旁边，也随着他的节奏放慢了速度。
路过一家布庄门口时，朱十八停下步子往里看了一眼。
店面不大，靠墙的架子上码着几摞布匹，颜色以靛蓝、灰色和土黄色为主，有棉布也有粗麻。
一个穿短褐的妇人正站在柜台前面，手里捏着一块靛蓝色的棉布来回翻看，低头凑近了检查布面的织纹，抬头跟掌柜说了句什么，掌柜从柜台下面又抽出一块颜色相近的布递给她。
妇人接过来比了比，点了点头，从袖子里摸出几文钱放在柜台上，把布叠好夹在胳膊下面走了出去。
两人继续往前走。
街边的几家小吃摊子前排着几个人，一个卖炸油饼的摊子前站着两个半大孩子，一人手里攥着一枚铜钱，踮着脚尖看油锅里翻滚的面团。
炸饼的妇人一边翻面一边笑着跟他们说了句什么，两个孩子也跟着笑了起来。
旁边是一家铁匠铺，门口蹲着个老汉，手里捧着一只豁了口的铁锅正在跟铺子里的年轻铁匠比划。