他也想起另一条路径，那条路曾在一段特定的时期后走向了另一个方向，杀伐渐重，群臣噤声，无数曾经并肩作战的人在朝堂上的席位被一张张撤去，那些曾与朱元璋一同打下江山的老臣和将领，有的病逝，有的被贬，有的被诛。
那段路途的转折点上，有一个名字被反复提及，她就是马皇后。
朱十八坐在桌边，看着马皇后正坐在女桌那边跟徐夫人说话，手里的筷子夹了一块桂花糕递到蓝夫人的碟子里，脸上带着平和的浅笑，看不出刚才那句“也不怕天下百姓笑话”是从她嘴里说出来的。
朱十八的思绪停在那个画面上，他在心里把那些已经改变的事情逐件过了一遍。
雄英还活着，那个在原本的历史中早夭的孩子今天白天还在宫里跟着朱标学着写大字。
朱标的身体还健康着，昨天晚上他还看见他在电讯司门口跟校尉交代事情，脚步利落，说话中气十足，没有任何病痛的痕迹。
马皇后也还健健康康地坐在这里，给他添茶倒水，替朱元璋打圆场，看住这个不让那个喝得太多。
就连他岳父徐达也还坐在这里，隔着一整张饭桌跟他碰杯。
朱十八端着那只已经空了的酒杯，看了满桌的人一眼……朱元璋正伸着筷子跟朱标抢最后一块排骨，徐达端着酒碗靠在椅背上听蓝玉讲他年轻时在战场上遇到过的风浪，女桌那边马皇后正在跟徐夫人比划着什么，笑声低低地传过来，而徐妙清和蓝沁怡一左一右地坐在那里，正低头听着各自的母亲说话。
他把空杯放在桌上，端起了自己面前那只倒满了酒的碗，站起来，把碗举到齐眉的高度，开口道：“今天这顿饭，我得敬大家一杯。”
饭桌上的说话声和笑声在同一瞬间停了下来，所有人都转头看向他，连女桌那边也安静了。
朱元璋手里的筷子停在半空，朱标放下了筷子和碗，徐达端着酒碗的手顿住了，蓝玉抬头看着他。
马皇后放下手里的杯子，徐夫人和蓝夫人也各自停下了筷子，徐妙清和蓝沁怡望向他的方向。
朱十八端着碗环顾了一圈，目光逐一扫过每一张面孔，在每一张脸上都停顿了一下，然后他笑了一下：“没别的话，就是觉得能跟你们坐在一起吃这顿饭，喝酒，说话，挺好的。我干了，你们随意！”
他仰头把碗里的酒喝完了，碗沿朝下倒了倒，示意一滴不剩。
桌面上安静了一瞬，然后朱元璋第一个端起了酒杯：“好，咱也干了！”
他把杯里的酒仰头喝尽，放下来的时候脸上还带着笑，但那双眼睛里比平时多了一层别的东西，像是被刚才那句毫无铺垫的敬意轻轻敲了一下。
徐达端着酒碗也站了起来，仰头把碗里最后的半碗酒一饮而尽：“女婿这杯酒，咱也接下了。”
蓝玉跟着端杯，朱标也端起了自己的酒碗，马皇后在女桌那边端起了茶杯，徐夫人、蓝夫人、徐妙清和蓝沁怡也跟着举起了各自的杯子，虽然各人杯中的饮品不尽相同，有酒有茶有汤，但这并不重要。
朱十八把空碗放下，坐回了椅子上。
满桌的碗碟和酒杯重新开始碰撞，说话声和笑声恢复了刚才的温度。