刘大中说：“咱们是老弟兄了，别的话就不再多说。你给我指指路，拨拨招，帮助我连圈连圈，尽快让老弟我转正啊。”
李小爽说：“你的事就是我的事，我一定会竭尽全力。”
刘大中便从公文包里掏出一个牛皮纸袋，放在李小爽的办公桌上。他看了看李小爽说：“李主任，我知道，这种事需要多连圈，这是一点活动经费。你收下。”
李小爽说：“八字还没有一撇，你先拿走吧。等有眉目了，再用不迟。”
刘大中说：“李主任，我刘大中总不能让你光赊脸吧。老弟的事，就全拜托你了。”
李小爽说：“既然老弟把说到这个份上，我就先收下。你放心，我会尽力为你连圈的。最后成与不成，那就看你的造化了。”
刘大中说：“多谢，多谢！”
李小爽笑着说：“不要将来老弟你官做大了，就装作不认识我李某人了。”
刘大中说：“那种人可能会有，但绝对不是我刘大中。”
刘大中走后，李小爽打开纸袋看了看，是10万元现金。
两个月后，在一次小范围的干部调整中，天云乡的书记调回县直任教育局局长。刘大中如愿以偿继任了书记。在县委文件下达后的第三天，刘大中便请李小爽在一起喝茶，并送给李小爽5万元现金作为报答。
因为李小爽经常游走在各类人群中，又非常热心地帮朋友们办事，大家都叫他作“李连圈”。对此，他不仅不反感，而且是欣然接受。心里还美滋滋的，如同正走路时拾了一个三弦，美的是一弹一弹。
一天晚上吃罢饭，吴天然照例在政府大院的篮球场上慢跑。院子里的假山和塔松上都落上了厚厚的雪，从凤凰山上吹过来的冷风显得很清爽。吴天然的脚下也有一层细细的积雪，跑起来吱吱地响。跑了几圈，身上就热了起来。
他停下脚步，做了几个扩胸动作，深深地吸了几口清新的空气，正准备收工回屋时，却发现一个黑影从一棵塔松的下面突然走了出来。黑影走到跟前，吴天然才看清是一个姑娘。
姑娘上前拉着吴天然的手，哭哭啼啼地说：“吴县长，求你救救我们一家吧！”