崇祯站在高台之上，风吹得他身上的龙袍猎猎作响。
他冷眼瞧着底下几个缩着肩膀、兀自站立的老千户，嘴角微不可察地扯了一下。
“都给朕直起腰来，开始领钱！”
崇祯猛地一挥袖子，指着台下十几个沉甸甸的木箱。
“锦衣卫点名，上来领钱！”
传令校尉河东狮吼般地喊了一嗓子。
锦衣卫们按着名册，一户一户上前。
足额的现银，白花花、亮闪闪，没有任何克扣，直接往手里塞。
一个干瘦的老校尉捧着三枚大银锭子，手抖得像筛糠，眼眶子一下红透了。
他扑通一声跪倒在青石板上，对着台上的崇祯咣咣就是三个响头，额头渗出血迹。
“皇上！半年了！整整半年没见着一文响钱！家里米缸早见了底，娃儿都饿脱了相啊！”
方才在角落里杵着、满脸不服的那几个老千户，此刻捧着刚发下来的银子，像是捧着一坨烧红的炭。
他们没跪，但头低得很低。
其中一个年纪最大的老千户，突然用粗糙的袖口在脸上抹了一把。
随后，他膝盖一软，沉沉地跪了下去。
半个时辰过去，三十万两银子发下去大半。
看着下面红着眼、情绪激昂的军汉，崇祯的脸色却冷了下来。
“钱，你们拿了。肉，你们也吃了。”
崇祯向前逼了一步，“现在，该给朕干活了！”
校场上数千人齐齐打了个冷战，登时鸦雀无声。
“马国瑊！”
“臣在！”
马国瑊抱拳大吼。
“十八岁以下，五十岁以上，以及身体有残缺的，全部给朕站出来！”
队伍顿时有些骚乱。
右侧方，一个胖千户正拉扯着两个十二三岁的半大孩子往身后塞。
“别露头！给老子往后缩！”
“干什么呢？给老子出来！”
负责督查的锦衣卫校尉眼睛极毒，一步跨过去，揪着两个孩子的后衣领就给拽了出来。
高文彩在旁边冷笑一声，大步流星地走过去，像拖死狗一样，薅着那胖千户的脖领子，直接甩到了高台下面。
“陛下，抓到一个藏人的！”
那胖千户吓得魂飞魄散，在地上连连磕头。
“陛下饶命！臣只是一时糊涂，臣这就让他们滚！”
崇祯居高临下地瞥了他一眼。
“二十军棍，当场打。打完革职。高文彩，谁要是再敢在朕的眼皮子底下弄虚作假，怎么说？”
“回陛下，直接砍了！”
“砰！砰！”
军棍入肉的闷响和胖千户惨叫声在校场上回荡。
原本还存着侥幸心理的人，这下腿肚子发软，一个个主动从队列里走了出来。
清点完，出列的竟有两千六百多人，几乎占了编制的一半。
看着那一群战战兢兢、满脸绝望的老弱残兵，崇祯的神色缓和了些许。
“你们别慌，朕不是要你们的命。就你们这身子骨，真拉上战场，那是给建奴送人头。朕要你们活着，回去跟媳妇热炕头去。”
他指了指脚边还没发完的几个大银箱。
“一人五两，领了银子，给朕回家生娃去。等儿子满十八了，身子骨硬朗，锦衣卫优先录用。”
老弱们面面相觑，脸上满是不可置信。
“五两？皇上真给五两？”
“万岁！皇上万岁啊！”
这两千多人齐刷刷地跪倒，哭声和谢恩声连成了一片。
送走了这两千六百人，原本拥挤的校场空了一大半，只剩三千个骨架匀称、眼神狠辣的精壮汉子。
崇祯看着这三千人，暗暗点头。
“马国瑊！”
“臣在！”
“剩下的空缺，半个月内招满。流民也行，军户也罢，朕只要能打能杀的汉子！要是再让朕发现一个混吃等死的混进来，你马国瑊把脑袋切了给朕送来。”
“臣领旨！若有差池，臣提头来见！”
崇祯转过头，看向高文彩。