待众人落座，奉茶侍从退下、厅堂紧闭，隔绝所有外人耳目后，藤原重信不再迂回，目光直视众人，开门见山沉声问道：
“今夜全城备战、举国动荡，诸位大人不在家中，却联袂深夜造访寒舍，不知所为何事？”
闻言，橘忠孝抬眸，脸上褪去了往日朝堂之上的悲悯仁德，取而代之的是一副圆滑世故的神色。
他微微拱手，轻笑一声，不再遮掩，直奔主题。
“藤原大人乃我东夷文官之首，德高望重，此刻局势危急，我等五人深夜前来，只为专程前来问询大人的心意与决断。”
藤原重信眼神诧异，问道：“哦？敢问是何决断？”
橘忠孝目光扫过身后一众同僚，随后正视藤原重信，语气平静却石破天惊。
“不瞒大人，我等商议已定，打算暗中出城，主动投诚大乾大军！”
嗡！
短短一句话，让藤原重信浑身一震，身躯瞬间僵硬，瞳孔猛地紧缩，脑海一片空白，满脸难以置信地看着眼前的橘忠孝。
他彻底愣住了！
他万万没有想到，平日里在朝堂之上满口爱民如子、忠贞报国，事事以社稷为先、处处体恤百姓的橘忠孝，竟是一个藏得极深的投机之徒！
国难当头、皇城将破，君臣将士皆愿以身殉国、死守疆土。
他却心怀异心，暗中串联朝臣，妄图背弃家国、投敌叛国，做这千古唾骂的卖国贼！
巨大的震惊过后，藤原重信脸色瞬间沉冷，厉声开口：“橘忠孝！你可知你在说什么？国难当头，将士浴血死守，你不思报国，反倒意欲投敌，你这是要做卖国求荣的叛臣贼子！”
面对怒斥，橘忠孝脸上毫无愧色，反倒从容摇头，淡淡一笑，语气带着极致的功利与通透。
“藤原大人此言差矣。”
“古语有云，识时务者为俊杰。”
“如今大势已定，绝非一腔热血所能逆转。”
“大乾苏牧老将军坐镇军中，三十万精锐铁骑势不可挡，连破我东夷数座重镇，我东夷仅仅六万兵马，不过是螳臂当车罢了。”
“继续负隅顽抗，结局唯有全城覆灭、朝臣殉葬，你我皆是刀下亡魂！”
他向前俯身，压低声音，循循善诱地继续劝说：“大人不妨深思，大乾此次出兵，只为覆灭我东夷朝廷，并非灭我东夷国。”
“待此战结束，东夷疆域尽数归入大乾版图，划为州郡治理。”
“大乾初定新土，人心未稳、民情不熟，必然要任用本土旧臣安抚百姓、治理地方。”