“那佃户一共几家？”
“七家。”
“每家交多少租子？”
“三成，都是按规矩来的。”
今棠把账本往桌上一拍。
“吴庄头，我问你最后一个问题。”
吴大柱的笑还挂在脸上。
“三十亩田，亩产一石半，总共四十五石。七家佃户交三成租，也就是十三石半。可你这账本上写的上交数目是九石。”
她抬起头看着吴大柱。
“那四石半粮食，去哪儿了？”
吴大柱的笑凝在脸上。
“这……这个……姑娘您年纪小，可能算岔了——”
“我再给你一次机会。”今棠的声音不大，但屋里几个人的脊背都挺直了，“你是觉得我不识数，还是觉得我不会查？”
吴大柱额头上冒出了汗。
今棠往椅背上一靠，“我出门之前问过管事了。这庄子前年的产量报的是亩产两石，你去年报一石半，差的那半石是天灾还是你吃了？账上报九石，少的四石半是耗子偷的？”
“姑娘！姑娘饶命！”
吴大柱扑通一声跪了，额头磕在地上。
“小的……小的就是……这几年庄子上没人管，小的一时糊涂……”
“起来。”今棠摆了摆手，“跪着也没用，把这几年吃进去的全吐出来，写个条子画押。以后每月账目送到府里我亲自过目，少一文钱，你全家卷铺盖走人。”
吴大柱连连点头，爬起来的时候腿都在抖。
今棠站起身，走到院子里，看着远处那片水田。
田里的土发白，一看就是缺肥。水渠有两条堵了，杂草长到膝盖高都没人清。
“吴庄头。”
“小的在！”
“明天之前把水渠全部清通。再去镇上雇五个短工，把东边那十亩旱地翻一遍。”
“可是姑娘，这季节翻地……”