解甲之后，我带着二十两银子和一瘸一拐的腿，回了原籍清川府。
本想投奔一个远房侄子，到了才听说侄子早已搬走，不知去向。
我在县城赁了间破屋住下，靠着替人写信、代写状子糊口度日。
我年轻时跟营里的文书学过字，写得一手好隶书，没想到这手艺到老了竟成了活命的依靠。
但腿上旧伤越来越重。
每逢阴雨天，左腿痛得整夜睡不着觉，只能咬着被子熬到天亮。
我试过找镇上医馆的大夫来看，大夫开了两副药，吃不好也不坏，只是贵。
我算了算手里的银子，把药停了。
一个瘸了腿的退伍老卒，无儿无女无亲无故，活着就是等死。
可是有一天我在街上遇上了我的旧部，他说被征调去北境，后来我自卖自身，想着能有人为我收尸。
结果被东家买来，我有了这安定之所，便想到我那个旧部，让苏大为我带了信过去。
本想着这封信已经石沉大海，没想到却迎来转机。
为东家争取来了军需药单。
东家，这笔买卖不仅仅是一桩生意，这更牵扯到北境数万将士的生命。
我们当兵的不怕打仗，我们就怕生病，那种软绵无力的感觉，简直比杀了我们还难受。
东家，我知道你的药是惠及百姓的，您是善人，不然当初也不会买我回来，我这么一个瘸子老头儿，谁也不会看上我，东家是看我可怜才买回来。
现在我能为东家做一点事，也算没有辜负东家对我的救命之恩。
不然我现在早就被那黑心的牙婆丢到乱葬岗了。”
苏晓听罢，心中无限感慨。
她前世在军中待过，此时很能共鸣任伯的情感。
“任伯，事情大概我已知晓，只是任伯你现在只有这一封信，信中诸多事宜都未提及，怕是不好弄啊。”