沈母的双手早已被粗糙的箩筐边缘磨得血肉模糊。
嫩红的皮肉直接摩擦在粗硬的竹篾上，每一次抓握都是酷刑。
汗水浸入伤口，更是火烧火燎。
苏母的脚踝不知何时扭伤了，此刻肿得像个馒头，青紫一片。
每走一步都像踩在碎玻璃上，钻心的疼痛让她额角青筋突突直跳。
她几乎是拖着那条伤腿在挪动。
叶母的脚踝也高高肿起，步履蹒跚，但她更担心的，是不远处自己的婆婆和小女儿。
她一边吃力地抬着筐，一边频频投去忧心如焚的目光。
在更靠近渠水边缘的地方，四家老人们带着两个最小的孩子——四岁的苏大宝，和三岁的叶家小孙女（小叶子），正费力地分拣淤泥中的杂物。
这活计看似不费力，却是一种漫长而残忍的酷刑。
他们必须一直弯腰低头，滚烫的阳光毫无遮拦地炙烤着他们毫无防护的后颈和脊背。
浑浊的水汽混合着腐败的恶臭，不断蒸腾上来，熏得人头晕目眩，胃里翻江倒海。
小叶子软绵绵地靠在祖母怀里，小脸蜡黄，嘴唇干裂起皮，渗着血丝。
那双本该天真懵懂的大眼睛，此刻空洞地望着面前散发着恶臭的泥堆，失去了所有神采。
四岁的苏大宝稍微好点，但饥饿像一只无形的手，紧紧攥着他的小肚子。
他脸上糊满汗水和泥巴，小嘴委屈地瘪着，眼神里充满了对食物最原始的渴望，和对眼前苦难的茫然不解。
他一边机械地捡着石头，一边偷偷抬眼望向远处干活的妈妈，满是依赖和委屈。
空气中，汗液的酸馊、淤泥的腐腥、伤口的甜腥、烈日炙烤下泥土的焦糊味，混合成一种令人作呕的气息。
沉重的喘息、压抑的咳嗽、孩子们无意识的呜咽，交织成一首绝望的地狱挽歌。
渠底的男人们，能清晰地看见岸上亲人正在承受的每一分苦难。
看得见母亲的踉跄，妻子的血手，孩子的空洞。
而他们，除了将自己更深地埋进这片污泥，毫无办法。
这种无力感，比皮鞭和烈日，更灼烧他们的灵魂。