他动作利落，转身就去备料。花椒、干辣椒抓得满把，郫县豆瓣酱剁得细密，葱姜蒜切得齐整。锅烧热油，先做水煮肉片……红油滚沸，辣椒花椒炸出焦香，肉片滑嫩不柴，汤色红亮诱人；接着炒鱼香肉丝，酸甜辣咸四味调得稳当，葱姜蒜的辛香裹着肉丝，一上桌就勾人胃口；最后端出麻婆豆fu，豆fu嫩得筷子一碰就散，麻、辣、鲜、香、烫五味全在一口里，撒上青葱末，颜色清亮。
三道菜刚摆上桌，包间里头就传来叫好声。几个川省客人吃得额角见汗，一边擦一边竖拇指：“这味儿太正了！跟老家灶台上做出来的一模一样！”
栾掌柜笑得眼睛眯成缝，亲自拎了盘花生米过来，拍着何雨柱肩膀直夸：“好小子，真给咱馆子争脸！柱子，你这川菜功底，够格上二灶了。鲁菜那边学得咋样？要是行，明儿就挪二灶。”
何雨柱站得笔直，不慌不忙答：“回掌柜的话，跟师父学了这些日子，不敢说炉火纯青，但师父的手艺，我估摸着，七八分是拿住了。”
话音刚落，王世珍手里的抹布“啪”一声掉地上。他眼珠子瞪圆，脸都僵了半边……教厨三十多年，徒弟带过八九十号，哪个不是熬三五年才敢动灶台？何雨柱才跟了他多久？竟敢说拿住七八分？这小子莫不是天生就长着灶王爷的舌头？
可转念又想起这半年：何雨柱天不亮就蹲灶前看火候，海参泡发时蹲在缸边掐时间，葱烧海参的煨汁火候，别人试十次还抖手，他第三回就稳住了。那双手对油温、对汤汁收稠的感知，连他这个老灶头都暗地里咂舌。
王世珍深吸一口气，把心里翻腾的念头压下去，上前两步，指着案板上泡得饱满匀称的海参，声音沉下来：“嘴上说没用！今儿就做一道葱烧海参……我和掌柜的当场尝。差一分火候，你自己卷铺盖走人。”
何雨柱没接话，只把袖口往上一挽，直接开干。海参焯水，水一沸就下，滚两滚立刻捞出过凉，时间掐得像钟表匠调秒针，腥气去了，软糯一点没伤。
葱段切得长短一致，下锅炸到金黄酥脆，捞出留底油；姜蒜爆香，老抽上色、生抽提鲜，高汤一冲，海参入锅慢煨。他手腕轻推炒勺，力道软而不松，生怕搅散了海参；汤汁咕嘟咕嘟收浓，裹得海参油亮透亮，最后撒葱段、淋明油，起锅装盘，稳稳当当。
盘子刚落桌，葱香混着海参的鲜气就扑了出来。王世珍夹起一块送进嘴里……软中带弹，咸鲜透骨，葱段焦而不苦，汤汁挂得住又不腻口，九分像他自己做的。栾掌柜尝了一口，一拍桌子：“王师傅，你这徒弟收得值！八分火候，真本事！”
王世珍点点头，嘴角终于松开：“柱子这孩子，是灶台认的人。”
“那从明儿起，你就是二灶师傅了，工资五十万。”栾掌柜话音落地，后厨几个学徒立马凑过来，眼巴巴望着何雨柱，连呼吸都放轻了。
当天一早，易中海和贾东旭推着自行车出了门。
头天就向厂里请了假，又跟工友借了车。早上两人翻出压箱底的新衣新鞋，收拾得一丝不苟。
易中海那件藏青卡其布褂子，是过年才舍得穿的，领口熨得平展，纽扣颗颗扣严；贾东旭套上半新的劳动布工装，头发抹了蛤蜊油，梳得溜光水滑，胶鞋擦得发白，硬是穿出了干部范儿。