谢云澜再也按捺不住，压低声音沉声喊住他：“谢十七！”
喊声清晰地落在耳边，可谢十七脚步未停、身形未顿，依旧稳稳跟在明珠身后，像是完全没有听见。
反倒是走在前面的明珠闻声停下脚步，缓缓回过身，清淡的目光落在谢云澜身上。
明明是他在喊谢十七，最后停下来回应的却是她。
谢云澜微微一怔，立刻压下眼底的戾气，换上一副温润谦和的笑意，柔声开口：“郡主若是嫌此处喧闹，我恰好知道宫里一处僻静的好去处，人少安静、景致清雅，最适合散心。不如由我引路，陪着郡主走走？”
明珠似笑非笑地看着他，眼神里带着几分玩味：“谢世子对皇宫倒是格外熟悉。”
谢云澜连忙顺势接话，语气愈发温和亲近：“我的姑母是当朝皇后，算下来，我也该唤郡主一声表妹，算得上是郡主的表哥。我时常入宫探望姑母，自然对宫中各处景致十分熟悉。”
“原来你还是我的表哥啊。”
明珠刻意把“表哥”两个字说得轻柔婉转，尾音轻轻扬起，听着格外亲昵。
这一声轻飘飘的称呼，像羽毛轻轻搔在心尖上，让谢云澜心头莫名泛起一阵细微的痒意，心绪瞬间浮动。
明珠心底却只剩满满的嘲讽。
前世她真心待他，次次软声唤他表哥，他却故作疏离冷淡，次次驳回，只允许她恭恭敬敬喊他谢世子，端着一身高高在上的架子。
如今她随口一句虚与委蛇的客套，他反倒急着凑上来认领这份亲近。
真是典型的贱骨头。
她眼底挂着浅浅的笑意，语气带着几分戏谑：“不过我的表哥，可没那么好当。”
谢云澜眉梢轻轻一扬，只含笑凝望着她。“有多不好当？”他轻声问道。
明珠在心底默默翻了个白眼，暗自懊恼自己多嘴。
果然不能和这种虚伪装腔的人多说半句，纯属浪费时间和心情。
她瞬间收敛眼底的戏谑，神色骤然冷了下来，语气干脆利落，半点不留情面：“别自作多情。”
“还有，往后不要随便喊我的侍卫。”
她抬眸直视谢云澜，目光清亮锐利，声音也带了几分严厉：“谢十七早就脱离谢家，和你们没有半点关系。他如今是我的人，世上只有我能唤他的名字。”
“你，不配。”
短短两个字，清冷落地，干脆凌厉，彻底撕碎表面的体面。
不等谢云澜从错愕中回过神来，明珠已然转身拂袖，带着侍女与谢十七从容离去，身姿决绝洒脱。
只留谢云澜一人僵在原地，脸色青白交错，难堪至极。
明珠带着人一路往御苑深处走，彻底远离了宴席的喧嚣人声，终于寻到一处僻静的花下空地。这里游人稀少，晚风轻柔，满鼻都是清甜的桂花香，格外舒心安宁。
她寻了石凳坐下，周身的浮躁尽数散去。
春分见她一路走动，怕是早已口干舌燥，便主动开口说要前去茶水台取净水，只留夏至静静立在一旁随侍。
明珠抬眸环顾四周，头顶便是一株繁茂的金桂树，细碎的花瓣层层叠叠缀满枝头，风一吹便簌簌落蕊，香气愈发浓郁。
她心头一动，转头看向身侧立着的谢十七，随口吩咐道：“帮我折一枝桂花下来。”
少年闻言，应声而动。
他身姿轻盈翩然，足尖轻轻一点地面，身形骤然腾空而起，衣袂在晚风里轻轻翻飞，利落又潇洒。
抬手之间，指尖精准勾住一枝缀满繁花的桂枝，轻轻一折，动作干净利落，落地时稳如平地，半点声响皆无。
他垂着眸，双手将花枝恭敬递到明珠面前。
暖黄的宫灯余光落在他脸上，衬得他本就冷白的肌肤愈发清透，耳尖悄悄泛着一层浅淡的绯红，干净又青涩。
明珠仰头看着他，眼底漾起几分浅浅的笑意，一时起了逗弄的心思，轻声开口打趣：“谢十七，你从前有没有送过花给女孩子？”
她说着便伸手去接花枝。
可这一句简简单单的玩笑，却让谢十七脸上的绯红瞬间蔓延开来，从耳尖一直染满整张脸颊，青涩的薄唇都微微泛粉，慌张得无以复加。
他仓促避开明珠含笑的目光，侧身微微后退半步，身形绷得笔直僵硬，连呼吸都放得极轻，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“属下……没有。”
从未有过。
他的人生前半段，只有黑暗、厮杀与听命行事，日日活在生死边缘，从未见过这般温柔风月，更不曾对谁送出一枝花。
明珠看他这般拘谨羞涩的模样，笑意更深，眉眼弯弯，温声追问：“那我，就是第一个喽？”
这一句话彻底让谢十七乱了心神。
他整个人愈发慌张，连唯一能动的右手都无处安放，僵硬地垂在身侧，指尖微微蜷缩，全然不知道该摆放在何处。
他的喉间发紧，半个字都不敢再往外吐，只能死死垂着头，耳根红得彻底。
他心底又乱又怯，全然想不通，尊贵耀眼的郡主，为何会这般随意地与他说笑、打趣他。
“好了好了，不逗你了。”
明珠见他实在局促得厉害，生怕再逗下去让他越发惶恐，连忙收敛笑意，接过手中的桂花，低头轻嗅一口清甜的花香，由衷轻声道：“这花真香，辛苦你了，谢十七。”