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夜色深沉。
一列车驾在官道上行进。
马车里一位锦衣华服的男子正就着灯火，望着手边一幅摊开的人物小像。车驾摇摇晃晃，画上女子的容貌却在摇曳的灯火下清晰可见。
太子灼的眼睛半眯着，眉心郁郁。
他搁下小像，堆在旁边的一叠公案上，最上面的一封信函上印着江左李氏的家徽。他捏了捏眉心，将头靠在车厢上。
从去年夏开始，他就在协同劝说诸老臣主张修订《士族志》，而今终于有机会联名上书，本该立即通过并实施。可苒华公主的突然出现，顿时成了推新政的拦路石，也再次掀动了南蒙的朝局。
近日他派出去追查苒华下落的人马一波又一波，栖篁城已经翻了个底朝天，可她仿佛根本没有出现过，反而是一个又一个冒名顶替的赝品出来阻挠视听。
这个苒华，显然是有备而来。
他抬手扶了扶车门，只觉路途实在颠簸，令人难以安坐。
也幸而他提前这一扶，没让马车的骤停将自己磕碰在坚硬的车窗上。
“怎么回事？”
“殿下！奴才知错，可伤着殿下了？”车子外响起宦官的声音。
太子灼撑着座椅重新坐正，打开了车门。
宦官已经跳下车子，持着马鞭跪在地上请罪。
远处的大路一片漆黑，只有随行护卫的灯火来来回回。见太子过问，此时才有护卫长跑过来回报。
“禀太子殿下，是前方河上的桥突然塌了，奴才正在看能否修整。”
浓浓的夜色中只要黑黢黢的树影，凉风掠过草木，激得他薄衫下的肌肤也有些不自觉的战栗，心头愈是焦躁。
“........这几日又无雨水，怎么好好的，桥会塌呢？”
护卫道，“是桥边的一株大榕树被河水冲刷得太久，不堪负重，断裂倒塌，连同周围的岩石都被树根拔起，就正好砸在了桥上.......”
“那几时能修好？”
护卫犹豫着道，“.......夜色太黑，不便动工，奴才估摸着得到明日清晨，殿下这几日也未好好休息，不如就在此处休歇.......”
“这么久？！”
太子的语气中带着几分不满，侍卫和宦官的头便更低了些。