“老乡莫要误会，我们不会将这山狗子带走，只是它脖子上挂着的吊坠，是我当初亲手给另外一只山狗子挂上的，怎么会出现在它这里？”
老汉听了这话，眼神直勾勾的瞧着眼前这位年轻人，沉默不语，像是在甄别对方言语的真假。
大个子见此情形，扯了扯自己的衣领，露出自己挂在脖子上的吊坠，凑到对方跟前，想要其看的真切些。
“瞧见没，这是雷击柏崖木制作的，那头白虎和白鹿身上都有这玩意。要不然，你以为这山狗子有多大胆子，敢带着你闯虎穴。那是因为它闻到了这柏崖木的气味！”
老汉的目光在大个子脖子处的吊坠上仔细打量了几眼，眼底的戒备终于松动了些，紧绷的肩膀也跟着松垮下来。
“罢了，你们既然拿出这信物，便不是外人。”
他长叹了一口气，声音里裹着几分沧桑。
“这山狗子不是俺喂养的，是三年前一个雪夜，它拖着条受伤的腿，撞进了俺的雪窝子。当时冻的只剩下一口气，脖子上就挂着这吊坠，俺瞧着可怜，便给它敷了草药，留它养伤。”
他顿了顿，目光转向一旁的山狗子，眼神里浮起一丝追忆。
“后来我才知道，这玩意就是山里的山狗子。不过你别说，这家伙的鼻子灵的很，每次只要俺进林子，它都能寻着味找到俺。”
“你的意思是这山狗子你从来都没带回家喂养，可只要你一进林子，它就会来寻你？”
金戈眉头皱了皱，疑惑的追问着。
老汉点了点头，语气里带着几分感慨。
“是啊，它野性惯了，俺试过带它回家，可每次只要俺往回走，它就不再跟了。后来俺就随它去了，只在进林子时，心里念着它，它倒从没让俺失望过，总能寻到俺的踪迹。”
说完，他似乎又想到了什么，继续补充道。
“不过这家伙每次来都不空手，不是带只傻狍子就是带只山跳子。而且，俺发现它喜欢咸物，可却不吃，反而把咸物叼回山里。”
“那它把咸物叼回山里，你有没有跟过去看看？”
金戈忍不住追问，心里隐隐觉得，这山狗子身上的秘密，远不止眼前看到的这些。
老汉抬手挠了挠鬓角的白发，沉吟片刻才开口，语气里添了几分揣测。
“俺也琢磨过这事儿，起初以为是它贪玩，把东西当玩意儿叼回去。有一回，俺跟着它走了一段路，它就不让俺继续跟着了。”
说到这儿，老汉的身体不由自主的打起一个寒颤，声音也跟着颤抖起来。
“那地方是个老林子，我还在附近发现了一个大脚印，有这么大，也不知道是啥野物，俺一个人不敢进。”
他一边说着，一边用手比划着脚印的大小，眼中满是恐惧之色。
仿佛回忆起当时的场景，仍心有余悸。
金戈的目光紧紧锁在老汉脸上，试图从他的神情中捕捉到更多线索，心中的好奇愈发浓烈。
这山狗子与那神秘大脚印之间，究竟隐藏着怎样不为人知的联系。
“那后来呢？你就没再想法子弄清楚那大脚印的来历？”
一旁大个子的声音低沉且急切，双手不自觉地攥紧，目光中透着探究的意味。