龙老七的手开始发抖。
在山里，普通苗民几代人攒下来，也未必能有两亩薄田。
如今西征营不但给了，还是白纸黑字，盖着大印。
龙杨氏捂住嘴，眼泪一下涌了出来。
龙老七小心翼翼地把地契递给妻子，随后转身，对着张松林重重磕了三个响头。
“谢主帅！谢张参谋！”
他抬起头，额头已经磕破，眼神却从未有过的坚定。
“我龙老七这条命，从今天起就是西征营的！若有半点差池，叫我不得好死！”
张松林将他扶起，淡淡一笑。
“主帅不要你的命。”
他指了指托盘上的铠甲和佩刀。
“主帅要的是天生桥那条旧猎道。换上吧，前线还在等你。”
龙老七抹去脸上的血和泪，走到托盘前。
他伸手摸了摸那副崭新铠甲，冰冷的触感让他的目光一点点沉了下来。
龙杨氏走到他身边，默默替他系好甲带。
穿戴完毕，龙老七拔出新发的佩刀。
刀光映着他饱经风霜的脸，也映出了那双终于不再迷茫的眼睛。
他转身看向妻儿，沉默片刻，低声道：
“阿杨，照顾好小虎。等爹打完这一仗，就回来种田。”
“你一定要活着回来！”
龙杨氏咬着唇，眼泪在眼眶里打转。
龙小虎像是忽然想起了什么，急忙跑回屋里，抱出一只用粗布缝成的小布袋。
“爹，这个给你！”
龙老七接过来一看，里面是两块麦芽糖，还有一双歪歪扭扭的布鞋。
“娘说，山里的路硌脚，让你穿这个。”
龙老七握着那双布鞋，喉头滚动了几下，终究没让眼泪再掉下来。他蹲下身，将儿子抱进怀里。
“小虎，等爹回来，你可得长高一点。”
“我会的！”
“那爹回来，就教你骑马。”
“一言为定！”
父子俩的小拇指勾在一起。
龙老七这才松开手，转身跨出院门，翻身上马。
“出发！”
他扬鞭催马，马蹄踏过泥地，溅起一片水花，直奔镇远前线而去。
常德城外，风云渐起。
龙老七骑在马上，身披崭新的哨长铠甲，手握佩刀。
过去那个在山中挣扎求生的匪首，已经被留在了身后。
此刻，他只有一个念头——
活着杀到天生桥，再活着回来。