“高公公，这就是朝廷统筹出来的结果。”
高平脸色发白，连忙拱手：
“沈参谋长，西南之败，朝廷确有用人失当之处。只是……朝廷若连这个名分都保不住，京师那边实在不好向百官和天下交代啊。”
“交代？”
宋墨冷笑一声：
“天顺帝交不交代，关咱们宣府的弟兄什么事？仗打输了，朝廷不管将士死活。如今有人替它收拾残局，倒想派人过来摘桃子？”
高平张了张嘴，终究没敢接话。
秦烈从主位上站起身来。
大堂内顿时安静下来。
他看着高平，缓缓开口：
“你回去告诉朱祁镇。”
高平连忙抬头。
“九边将士被朝廷拖欠了三年的粮饷，共计一千二百万两白银。”
秦烈似笑非笑道：
“银子送到宣府，朝廷的名义，本帅可以给。督师到了西南，也可以代表朝廷安抚地方、传达旨意。”
高平捧着圣旨的手微微发抖。
一千二百万两白银！
如今户部早已捉襟见肘，朝廷根本拿不出这笔钱。
秦烈看了他一眼，补充道：
“银子不到，朝廷的督师若敢擅自踏入西征营半步——本帅的兵见一个，杀一个！”
高平脸色惨白，连连点头：
“是，是……奴婢一定把大帅的话带回去。”
他咽了口唾沫，低头看了看手中的圣旨。
“那这圣旨……”
“拿回去！”
秦烈转过身去，沉声喝道。
“带着你的人，滚！”
高平如蒙大赦，最后还是将圣旨放在案上，带着几十名锦衣卫退出大堂。
直到走出总兵府，被西北风一吹，他才发现，内衣早已被冷汗浸透。
大堂内，张铁锤看着高平仓皇离去的背影，忍不住大笑起来：
“哈哈！痛快！这帮京城来的阉人，平日里一个个威风得很，到了咱们宣府，还不是夹着尾巴滚蛋！”
宋墨也冷哼一声：
“算他识相。要是再敢多说一句，今天就让他知道，这宣府的大门不是谁都能出去的。”
沈文度却没有笑。
他走到案前，看着那道圣旨，眉头微微皱起。
“大帅，咱们这次当面拒旨，朱祁镇必定使阴招。如今杨信统领的西征营已经南下，朝廷若暗中命湖广地方官府截断粮道、扣留船只，前线只怕会受影响。大帅，打仗最忌断粮。”
秦烈转身走到挂着天下地图的木屏前。
他的目光落在湖广一带，沉默片刻，忽然拔出腰间佩刀。
“锵！”
寒光一闪。
案上的圣旨被一刀劈成两半，刀锋深深嵌入木案。
“断本帅的粮道？凭朱祁镇，也配？”
他转过身，看向堂内众将。
“传令湖广与前线。四海商会的运粮队，全部编入军需营，设护粮骑兵随行！”
“沿途官府若敢故意拖延、扣留粮草。确有罪证的，就地拿人！胆敢抗命者，按军法处置！”
沈文度等人齐齐抱拳：
“是！”