“回大帅，都是汉人。有些是塞外的商贾，有些是边墙下的庄稼汉。”
赵德全抹了一把眼泪，转头拉过一个七八岁的大头娃娃。
这孩子光着脚，肚子因为长期吃草根大同泥而鼓胀，身上只披了一块恶臭的破羊皮。
“小宝，快，快给大帅磕头！这是咱们大明的将军，来接咱们回长城里头了！”
赵德全颤声喝道。
小娃子吓得往老人身后缩，一双乌黑却无神的眼珠子惊恐地看着秦烈身上的玄甲。
“大……大王……打……不打？”
娃子一开口，吐出的竟是生硬的瓦剌土话，夹杂着几个似是而非的汉字，舌头像是捋不直，根本说不利索。
杨信在一旁看得双眼充血，狠狠啐了一口，按着刀柄骂道：
“娘的，这帮鞑子畜生！把咱们大明的种，生生养成了北虏的奴！连祖宗的话都忘干净了！”
大同总兵郭登这时也策马走上前来。
他看着这一村的孤儿寡母，长叹一声：
“八年了。当年的壮丁，大多活不过前三年，早就死在鞑子的马鞭底下了。剩下的，不过是在这里给鞑子种青稞、喂马的苦力。大帅，这等惨状，关内的老爷们在龙椅下可是见不到的。”
赵德全跪在地上，捶胸顿足，哭诉道：
“大帅，鞑子不把咱们当人！每隔三个月，千户所的税吏就来抢一次！粮食、牛羊，连刚长成的闺女都抢！前天伯颜帖木儿的溃兵从南边路过，又抢走了村里最后的十几袋青稞。若不是王师赶到，这个冬日，咱们全村都得活活饿死、冻死在荒原上。”
秦烈转过身，看向身后的顾清洲。
“清洲，后勤的粮车里，还有多少粮食？”秦烈问。
顾清洲提着长衫下摆上前，翻了翻手中的账簿，道：
“回大帅，中路粮道有格物谷的四轮大车源源不断运送，还算充裕。辎重车队里还有几百袋准备发给各营的陈米和杂粮面饼。”
“卸下十车。”
秦烈打断他，“生火！让这个村的百姓吃顿饱饭。所有的军汉，不许抢、不许要！谁敢拿百姓一针一线，军法处置！”
“当下官领命！”
顾清洲急忙吩咐随行的行军主簿去办。
不一会儿，村口支起了几口行军大铁锅。
柴火点燃，青烟袅袅。
格物谷送来的熟面饼下进锅里，和着高粱米熬成了浓稠的粥。
一时间，谷物的香气四溢，飘满了整个破落的村子。
村里的百姓死死盯着那几口大锅，喉咙不断耸动，发出咕噜咕噜的声音。
赵老汉带着十几个汉子想过来帮忙劈柴，却因为长期饥饿，连路都走不稳，险些栽倒在泥地里。
他们看着那滚烫的米粥，眼泪止不住地往下掉。
李二牛等几个重甲步兵端着大黑碗，把热气腾腾的米粥送到妇人孩子们手里。
“拿着！慢点吃，烫！这粥多的是，大帅管够！”
李二牛粗声粗气地嚷嚷，顺手给那叫小宝的娃子手里塞了块面饼。
小宝捧着大碗，顾不得烫，用那只生了冻疮的脏兮兮小手抓着米饼往嘴里塞。
他塞得两腮鼓起，像个旱地上的松鼠，眼睛直勾勾地盯着李二牛身上的钢甲。
吃着吃着，娃子含糊不清地喊了一声：“好……好吃……谢……将……”
这一次，他用的是汉话。
虽然字音有些古怪，但听得出是个大明人的腔调。
秦烈站在一旁看着，面色冷峻，一言不发。
塞外的大风呼呼地刮，将战马的鬃毛吹得四下飞扬，猎猎作响。
“大帅，这些百姓怎么处置？”
郭登凑过来，压低声音道，“咱们大军要全速北进，带着这些妇孺老弱，一天走不上十里地。若是留在这里，等咱们大军一走，鞑子的游骑回过头来报复，这一个村的老小，一个都活不成。”
杨信也急了，跨步上前，抱拳请命：
“大帅，要不末将分出两百亲卫，护着他们跟着后方的辎重队，先退到关门口？”
秦烈摇了摇头，目光深邃。
“辎重队也要往前推，不能分心。”
秦烈看着那些正狼吞虎咽的百姓，冷声道，“顾清洲，算一算这村里有多少人口。”