一行人顺着平整的灰色道路走入谷中。
顾清洲低头看了看脚下，这路面平滑如镜，既无泥泞，也无沙石。
“侯爷，这路……是用何物所铺？”
“水泥。”
秦烈淡淡道：
“水泥窑就在左侧。鲁铁石的神机团构筑工事，全靠此物。不积跬步，无以至千里，有了这路，宣府的辎重一日便可疾行百里。”
顾清洲按捺住心中的震撼，跟着秦烈继续向前。
第一站，高炉铁厂。
还未靠近，一股滚烫的热浪便扑面而来。
顾清洲看到，数十座高达数丈的砖石高炉排列成行。
成百上千名赤着上身的汉子，正推着铁车，将矿石源源不断地送入炉中。
“开炉喽——！”
一声粗犷的号子响起。
刹那间，炽热的铁水如同金色的巨龙，自炉口喷涌而出，顺着沙道疯狂流淌，金星四溅，将整座大厅照得通红。
顾清洲看着那些挥汗如雨的工人。
他们虽然皮肤黝黑，但脸上没有江南流民那种麻木与绝望，每一个人的眼中，都闪烁着一股异样的狂热与干劲。
“这些铁……能造多少甲胄？”顾清洲喃喃道。
“不造甲胄。”
秦烈按刀而行，声音在轰鸣声中清晰传出。
“宣府不缺甲。这些铁，拿去造火铳、造农具、造修路的铁轨。大明缺的不是兵，缺的是让地里长出粮食的铁犁。”
离开铁厂，前方是一片巨大的白色厂房。
这里安静了许多，但却伴随着一阵阵密集的织布声。
毛织厂。
顾清洲走入其中，只见成百上千名妇女坐在奇怪的木制机器前，双手飞快地穿梭。
厂房里堆满了雪白的羊毛。
这些原本在草原上被视为废物的羊毛，经过这些机器的梳理、纺线，变成了一匹匹厚实、保暖的毛绒大衣。
“这是从草原上收来的羊毛。”
秦烈伸手抓起一把毛绒，递给顾清洲。
“塞外苦寒，本侯用茶、盐换草原小部落的羊毛，把这些毛织成大衣，再卖给九边的将士和百姓。他们有了银子买粮，便不再想着用刀来抢了。”
顾清洲接过毛绒，触手一片温暖。
他的手，开始抑制不住地颤抖起来。
身为江南大儒，他读了一辈子的圣贤书，讲的是“义利之辨”，讲的是“怀柔远人”。
可朝廷的“怀柔”，是送银子、送女人，换来的是鞑子一次次的劫掠。
而秦烈，却用一座毛织厂，生生栓住了草原的马蹄！
“因势利导，以商止战……”
顾清洲嘴唇哆嗦，眼中满是不可思议。
“侯爷此法，真乃神技！”
“哈哈！这还算不得什么。顾先生，再看看这个。”
秦烈一挥手，带着顾清洲来到了山谷深处，一片环境清幽的院落前。
这里没有黑烟，没有轰鸣。
粉刷得雪白的墙壁上，用黑漆写着八个大字：
“格物致知，学以致用。”
院落里，传来了一阵阵清脆的童音。
那是孩童在朗诵诗书，在背诵算术口诀。
顾清洲走到窗前，往里望去。
只见宽敞明亮的课室里，坐满了七八岁的孩童。
他们身上虽穿着整洁的灰色棉服，但看着不像富贵人家的孩子，倒像是农户、工匠家的子弟。