宣府城南，一处废弃酒坊。
地下酒窖极大，原本藏酒的木架子早被劈了当柴烧，空出好大一片地方。
地上阴冷潮湿，几盏昏黄的油灯散在墙角，将屋里几个人的影子拉得歪歪扭扭。
密室正中摆着一张粗木桌，上头放着一杆铜秤，还有几本刚用生宣钉好的账簿。
范霜华坐在桌后，火红的狐裘已经换成了墨绿色的细布夹袍，头发用布带利落扎起，看着倒像个精明的账房先生。
桌子对面，缩着三个肥瘦不一的中年汉子。
他们穿着宣府本地常见的皮袄，双手拢在袖子里，脸色在灯光下有些发青，眼神不断往密室四周的阴影里瞟。
“范姑娘，这事……当真稳妥？”
说话的是个矮胖子，名叫马文才，在城西开了两家杂货铺子，平日里私底下倒腾点针线、粗布去关外。
“如今钱粮司虽然没了，可沈文度那屯田署管得比以前还严。凡是进出城门的牛车，守夜营连草堆都要拿长枪戳三遍。咱们这些小本买卖，哪经得起这么折腾？”
“是啊，范姑娘。”
另一个高个子商贩接话，他叫赵大有，家里存了上百坛子长毛的霉酒，正发愁卖不出去。
“长升魁那样的大字号都被京里卡了脖子，您这时候要把咱们这十几家小商户捏在一起，说要统一从关外进皮货，这要是被沈大人抓住了，算通敌还是算走私？”
范霜华没急着搭话。
她伸出葱白似的手指，轻轻拨弄了一下铜秤上的砣，发出一声脆响。
“通敌？走私？”
范霜华抬起眼皮，声音清冷：“马老板，赵老板，你们在宣府混了这么多年，怎么脑子还不如城外的流民好使？沈文度沈大人是听谁的？”
几个商人对视一眼，咽了口唾沫，低声道：“自然是听秦侯爷的。”
“那不就结了。”
范霜华冷笑一声，从袖子里取出一叠盖了朱红大印的特许凭证，啪地扔在桌上。
“这是屯田署刚发的北门通行引子。往后，宣府对关外异族的买卖，大字号走不了，咱们走。但这买卖不能再像以前那样各行其是。今天你送两车盐，明天他送三车布，把关外的价格砸得稀烂，最后大头全让那些鞑子和京里的贵人赚了去。”
马文才探过头瞅了瞅那特许凭证，眼珠子有些发红：“范姑娘的意思是……”
“统一进货，统一出关，统一给价。”
范霜华敲了敲桌子，语言简洁利落，“往后，咱们这叫宣府商会。你们手里的铺子、骡马、现银，折成股份。赚了钱，按股分红。谁要是私自出关，或者把货卖给常平仓以外的人，坏了规矩，长升魁就是前车之鉴。”
密室里静了下来，只有油灯爆开的哔啪声。
几个小商人盯着那红彤彤的印章，心思各异。
大明商贾地位低下，平日里被官府盘剥得骨头都不剩。
如今大势变了，秦烈的守夜营用刀生生把宣府围成了一个铁桶，大商人进不来，反倒给了他们这些土耗子机会。
“那……咱们这第一笔买卖，做什么？”赵大有急切问。
“就做你库里那些烂酒。”
范霜华指了指他，“草原快闹白灾了，异族的汉子缺冬衣，更缺烈酒御寒。你那两百坛子酸酒，在城里连赏工人都没人要。但运到西门外的白马滩，能换来五百张上好的羊毛皮子。”
“羊毛皮子？”
马文才有些嫌弃，“那玩意膻气重，内地没人要啊。”
“现在没人要，不代表开春没人要。”
范霜华眼中闪过一抹深邃，“侯爷的北门墩堡正缺做军大衣的里子。这批皮子收回来，直接送进沈文度的料局，官价现银结算。赵老板，你那两百坛烂酒，折算商会三成股，要是不愿意，现在就可以走。”
赵大有呼吸粗重，猛地一拍大腿：“干了！反正放库里也是生蛆，听范姑娘的！”
“我们也干了！”马文才几人纷纷咬牙。
这本就是乱世，跟着手里有兵、地里有粮的秦侯爷，总比等死强。
“签字，画押。”
范霜华翻开账簿，提起毛笔。
半个时辰后，几个小商人千恩万谢地拿着各自的股书凭证，悄悄摸摸地从酒窖后门溜了出去。
密室里重新恢复了阴冷。
范霜华靠在椅背上，看着桌上几份刚按了鲜红手印的文书，嘴角微微抿起。
这只是大明边关最不起眼的几家杂货铺，但在她眼里，这却是掀翻长升魁、甚至蚕食九边贸易的第一块砖。
“范姑娘手段了得，三言两语，就把宣府本地的烂肉都捏成了死士。”
一阵沙哑的声音突然从密室最阴暗的角落里传了出来。