墙壁上挂着已经腐烂殆尽的织物残片，地面上铺着已经碎裂的石板，墙角放着一张石床，床上铺着厚厚的褥垫残骸，床头还有一张石案，案上摆着几件陶器和一只青铜鼎。
石室的角落里甚至还放着一个青铜灯架，灯架上还残留着半凝固的油脂。
“这应该是一个管理者的住所。”雪莉杨环顾了一圈，目光在那些陈设上扫过，“能在这种地方拥有独立的石室，还有这么齐全的家具，地位肯定不低。”
胡八一走到那张石案前，俯身查看那只青铜鼎。鼎的腹部刻着一圈铭文，字迹虽然有些模糊，但大部分还能辨认。他逐字看了一遍，眉头渐渐皱了起来，然后抬头对其他人说：“这上面记载了关于那棵青铜树的事情，你们过来看看。”
几个人围了过去，胡八一指着铭文，一边辨认一边翻译大意。
“这上面说，他们最初发现这里的时候，这棵青铜树就已经存在了——但它不是一棵完整的树，而是一个巨大的圆柱体，深不见底，不知道通向哪里。他们认为是神迹，于是开始按照树的样式，给这个圆柱体安装枝干。神奇的是，安装上去的枝干会与原来的部分真正地长在一起，融为一体。他们认为这是神灵的认可，于是世世代代继续给树添加枝丫，逐渐就变成了今天看到的样子。”
“这也太神了……”王胖子听得目瞪口呆，“装上去还能长在一起？这是什么黑科技？”
“不是黑科技，”雪莉杨摇了摇头，语气里带着一丝凝重。
“是这棵树本身的材质或者结构有问题。它可能不是单纯的青铜铸造物，而是某种我们不了解的材料制成的，具有自我修复或者融合的特性。”
胡八一继续往下看铭文，又补充道。
“后面还记载了一些别的内容。说这个部族的人都会佩戴树枝形状的饰品，认为这样可以带来好运。还说这处洞穴深处经常有大蛇出没，他们会捕猎大蛇，献给青铜树作为祭品。青铜树吸收了蛇之后，会留下馈赠——用一种特殊的方法炼制成的蛇油，永远不会熄灭。”
王胖子一听“蛇油”两个字，眼睛顿时亮了。
他转身在石室里翻找起来，果然在墙角发现了几个青铜罐子，罐口封着蜡，密封得很好。他揭开其中一个罐子的封蜡，凑过去闻了闻——没有什么异味，里面是半透明的液体，在手电筒的光照下泛着淡黄色的光泽。
“就是这个！”王胖子兴奋地说，“蛇油！永不熄灭！这要是真的，那可值老鼻子钱了！”
他把罐子小心翼翼地放好，又在石室里转了一圈，顺手从一堆杂物里摸出一枚小小的蛇形玉璧，通体碧绿，雕工精细，握在手心里温润光滑。
他掂了掂，满意地揣进口袋里，然后又盯上了石案上那只青铜鼎，弯腰试了试分量，嘀咕道：“这鼎也不错啊……”
“放下。”胡八一头也没回，语气平淡但不容置疑，“那东西太大了，你背出去走不出三里地就得被逮住。”
王胖子撇了撇嘴，恋恋不舍地把鼎放了回去：“行行行，听你的。那这个玉璧我总可以拿吧？小小的，不显眼。”
胡八一点了点头：“那个可以。”
王胖子喜滋滋地拍了拍口袋，然后又想起什么，弯腰拿起那个装着蛇油的青铜罐子。
罐子不大，也就保温杯的大小，分量也不算重。“那这个呢？咱总得带点样品出去研究研究吧？万一真是好东西呢？”
胡八一想了想，点了点头：“这个可以带一罐。回去找个地方试试效果。”
王胖子把罐子塞进背包里，又看了看石室里的其他东西，看没什么值得带走的，才拍了拍手：“行，差不多了，走吧。”
几个人正要离开石室，王胖子忽然又停下脚步，拍了拍肚子。
“哎，我说，既然这蛇油说是永不熄灭，要不咱现在就试试？正好我饿了，烧点热水泡个面什么的，也不枉费咱们背这一罐子油出来。”