萧清芳唇齿间那几句准备好的托辞还没出口，殿内已经传来杨婵的声音："母后，那宫阶下站着的，可是周国公到了？"
萧清芳那句"殿下正在歇息"梗在了喉咙里。
李琚朝她微微点头，跨过她身侧，继续往殿门走去。
殿内，杨婵的手已经离开了萧皇后的肩头，退回了自己方才坐的位置，姿态端正，神色如常，仿佛什么都没发生过。
萧皇后坐在原地，眼底有一层说不清是无奈还是了然的光。
李琚跨入殿门，目光一扫殿中格局——主位上的萧皇后、坐在旁侧的杨婵、两者之间恰好隔着坐榻到座椅的空隙，像一道刻意留出来的、微妙的距离。
他屈身行礼："臣李琚，奉召入宫，见过皇后娘娘、公主殿下。"
萧皇后定了定神："周国公免礼。近日元文都、卢楚一案震动朝野，朝堂变局甚大，局势未定。本宫召你入宫，是想与你细细探讨后续宫禁、朝堂安稳之策。"
她说话时目光落在李琚身上，没有看杨婵。
语气公事公办，字正腔圆。
李琚正要接话，杨婵忽然接口道："母后，儿臣近日也听闻朝中诸事。"
"往日只闻周国公守洛安邦、智定大局，今日得幸旁听，儿臣也想领教领教国公的雄才远略，学一学朝堂格局。"
她转向李琚，微微颔首："还望国公不吝赐教。"
萧皇后放在案上的手指微不可察地蜷了一下。
李琚的目光在杨婵脸上停了一瞬，又转向萧皇后，看到萧皇后眼底那一丝压得极浅的、又极明显的无奈，瞬间什么都明白了。
他垂了一下眼，再抬起时面色如常，拱手道："公主殿下过誉，臣愿倾囊相授。"
三人落座。
殿内沉水香的烟气依旧袅袅地升着，贴着帷幔的边缘散开，又聚拢，在空中形成一层看不真切的薄雾。
萧皇后坐在主位上，李琚坐在客席，杨婵坐在两人之间偏侧的位置，仿佛一条不经意间横亘在中间的、温温柔柔的堤坝。
萧皇后问了几句关于禁军交接的事，李琚一一作答，辞令有条不紊，既不避讳也不多说。
杨婵在旁边听着，偶尔插一两句，恰到好处地附和或追问，既不显得多话，也不显得沉默，始终稳稳地坐在那片微妙的空隙里。
萧皇后又端起茶盏抿了一口，茶已经彻底凉了，苦涩的味道漫上舌尖。