“罗士信为弑虎营先锋，八百精骑并入营中，由你执掌；薛收为行军参军，掌军籍、粮草、抚恤军械。”
罗士信、薛收从列中站出，拱手：“末将、属下领命。”
李琚俯视台下六千将士，抬手按下高台边缘铜盆，盆中盛清酒，又置短刃一把。
“今日立营，可愿随我立血誓？”
六千人齐声怒吼，声震四野：“愿！誓死追随国公，雪虎牢之耻！”
秦琼率先拿起短刃，划破掌心，鲜血滴入铜盆；罗士信紧随其后，各队校尉依次上前滴血，六千将士轮流上前，点点鲜血汇入清水，转瞬染成赤红。
李琚执起铜盆，将混着众人血痕的酒水分洒四方，高声领誓：
“败于虎牢，必弑虎牢之敌；
生于死局，不死不归，不雪不还！
他日重临关东，踏破瓦岗壁垒，
复我虎牢旧土，洗我全军前辱！
有违此誓，人神共弃！”
誓言落下，秦琼挥动手中猩红弑虎大旗，大旗迎风烈烈作响，两个“弑虎”大字在残阳下刺目惊心。
六千刀同时出鞘，刀光映着夕阳，亮成一片灼人的白。
他们不再是战败待罪的残兵，而是身负血仇、只待复仇的弑虎死师。
傍晚，李琚托着疲惫的身体回到府中。
兵马调动、后勤筹谋、军心整肃、与元文都的朝堂交锋，这些天他几乎没有合过眼。
此刻走在回廊中，他整个人都像被掏空了一样，连抬腿都觉得费劲。
经过西厢时，忽然听到一阵孩子的嬉笑声。
他脚步一顿。
西厢的院门半掩着，里面传来咿咿呀呀的稚嫩声音，夹杂着郑观音柔柔的叮咛：“慢些走……别急……对，就这样……”
李琚推门进去。