“侗儿，”她的声音不高，却稳稳当当，一字一句都带着岁月的分量，“你要记住，帝王制衡之道——先分敌友，再断是非。”
杨侗微微屏息。
“元、卢二人，扎根东都多年。门生故吏遍布六部，朋党盘根错节，声势之大，连樊子盖在时都压不住他们。他们想要什么？想要把持朝政，架空主上，让这东都的天变成他们说了算的天。”
萧皇后的声音不急不缓，却字字见骨，“他们是你朝堂上真正的心腹之患。这一点，你要时刻记在心里，一刻都不能忘。”
杨侗点了点头，没有说话。
萧皇后继续道：“李琚不同。他手中固然有兵权、有漕运，权势不轻。可你仔细想想——他在东都可有朋党？六部之中可有他的门生？朝堂之上可有他的派系？”
杨侗怔了一下，缓缓摇头。
“没有。”萧皇后替他说出了答案，“他的根基，全系于你，系于杨氏朝堂。他越强，越能压制文臣权臣；他越稳，越能护你坐稳留守之位。这是他与元、卢最根本的不同。”
杨侗微微蹙眉，语气中仍带着几分犹疑：“可是皇祖母，他此行西行，用意不明，孙儿恐他别有图谋。”
萧皇后淡淡一笑，那笑意极浅，却透着一种洞悉世事的从容。
她的目光越过跳动的烛火，落在孙儿年轻的脸上。
“他这个人，常有些先见之明。”她的语气忽然柔和了些许，“行事看似突兀，实则步步都在固本。河北平叛，旁人说他贪功冒进，结果如何？漕运复通，东都有了粮道。三分朝堂，他接了最难啃的兵权，旁人以为他要专权，结果呢？他以一己之力牵住了元、卢两头老狐狸。”
她顿了顿，声音又恢复了先前的清冷沉稳：“不论他此行私下有何布局，只要他依旧站在你这一侧，为你固权、为大隋平乱，便值得支持。”
杨侗沉默了片刻，又问道：“那元文都与卢楚今日为何一反常态？孙儿总觉得其中有诈。”
“当然有诈。”萧皇后的目光冷了一瞬，“他们二人突然同心，无非是想借此事借力打力。李琚一旦西行，洛阳兵权便暂时悬空，他们便可趁机在朝中重新布局、安插人手，坐收渔翁之利。这是再简单不过的算盘。”
她看着杨侗，目光忽然变得格外郑重：“你要做的，不是阻拦李琚。恰恰相反——准其行事，放权李琚，以固军权、制衡文臣。同时，密盯元、卢二人，防他们在后方做手脚。放权以固外，紧盯以防内，这便是最稳的帝王路数。”
杨侗沉默了许久，将祖母的每一句话都在心里反复咀嚼了一遍。
先分敌友，再断是非。
李琚无朋党，根基全系于杨氏朝堂。
元、卢意在把持朝政、架空主上。
放权李琚以制衡文臣，紧盯旧臣以防乱政。
一层一层，像剥开一颗莲蓬，最后露出的芯子清清爽爽，再无半分迷雾。
他心头那些焦躁和茫然，像被一阵清风拂过，渐渐沉了下去。
取而代之的，是一种重新稳定下来的沉静和清明。
他后退一步，双手交叠于额前，朝萧皇后深深一拜，少年人的嗓音再度恢复了先前的沉稳坚定：“孙儿谨记皇祖母教诲。”