淮水之患虽除，江都人心难测，还需多加戒备，不可全然松懈。”
李琚闻言微微颔首，目光扫过众人：
“诸位所言皆是。淮上暂安，是阶段性之稳；江都暗流，是接下来之重。”
他抬手取过案上空白奏纸，执笔沉声道，
“我即刻拟写奏表，飞递洛阳，等候陛下圣裁、敕封旨意。”
笔落纸端，字迹工整，措辞得体。
他将杜伏威归顺之意、所请官职、所守疆界，一一写明，末尾附上自己的建议，用词谦和，却不失分寸。
历阳。
左游仙飘然归帐，一身道袍不染风尘，将淮河道观与李琚达成的所有默契、条款逐一禀报清楚。
辅公祏面色凝重，率先开口：
“主公，此番归附，名义归隋，实则自治。看似安稳，却是自缚手脚。
一旦朝廷官吏入境，登记户籍、核算税赋、巡查郡县，日久天长，我江淮根基恐被其层层渗透。”
一旁的王雄诞攥拳沉声道：
“我江淮百战精兵，割据数载，未尝如此憋屈。
若非阚棱重伤、精锐溃败，我等何需向隋廷低头？
李琚此番看似留一线生机，实则是仗着兵强马壮，压我一头！”
左游仙手持拂尘，神色淡然：
“不甘无用，乱世之中，强弱即是道理。
今番归而不降、附而不亡，兵权在手、地盘不失，仅输一个名分，换来数年安稳蓄力之机，已是上上之局。”
帐中再度寂静。
所有人的目光，尽数汇聚于帅位之上的杜伏威。
杜伏威端坐高位，指尖轻轻摩挲着案上兵符，良久未语。
他没有怒色，没有颓色，唯有一片深不见底的冷静。
白日那场败仗，打掉了他的侥幸，却从未打掉他的野心。
半晌，杜伏威缓缓抬眼，一字一句：“你们都看错了。此战不是败得憋屈，是败得及时。”
众人皆是一怔。
杜伏威目光扫过众人：