乾阳殿上，文武分列，鸦雀无声。
杨广高坐御座，面色阴沉，目光扫过殿下群臣，一字一顿：“朕意已决，三征高句丽。一雪前耻，荡平辽东！”
殿中寂静了片刻，随即一片哗然。
苏威颤巍巍出列，白发苍苍，身形佝偻，跪伏于地，叩首道：
“陛下！连年征辽，民力已竭。山东、河北，贼军蜂起，盗贼如麻。永济渠上劫匪横行，再征辽东，粮草如何运得上去？民夫从哪里来？臣恐……社稷倾覆啊！”
说着，老泪纵横，声音哽咽。
庾质出列，面色凝重：“陛下，臣以为，征辽可遣将，不可亲征。亲征则劳费极多，陛下一动，天下骚动。不若命将征之，事半功倍。”
樊子盖亦出列，拱手道：“陛下，杨玄感虽平，余孽未清。山东各地，贼军蜂起。当务之急，是安内，非征外。”
萧瑀紧随其后，直言道：“将士厌战，人心涣散。一征败，二征罢，若再征，恐军心崩溃。”
又有几个老臣相继出列，附议苏威，言辞恳切，有的高呼“陛下三思”，有的伏地不起，哭声震动殿宇。
杨广脸色铁青，手指攥着御座扶手，指节泛白。
宇文述大步出列，声如洪钟：“苏公此言差矣！高句丽小国，屡犯天朝，若不剿灭，何以威服四方？一征二征，皆因粮草不济、后方生变。如今杨玄感已平，后方稳固，正是一举荡平之时！”
来护儿亦出列，抱拳道：“臣愿为先锋，誓取辽东！”
苏威摇头，痛心疾首：“宇文将军，你可知道山东百姓已到了易子而食的地步？再征辽东，激起民变，谁来收拾？”
宇文述冷笑：“苏公是文官，不知兵事。畏首畏尾，何以成大事？”
两人针锋相对，朝堂上吵成一团。主战派与反战派各执一词，声音一浪高过一浪。
杨广猛地一拍御座扶手：“够了！”
满朝皆静。
他的目光如刀，扫过群臣，最后落在李琚身上。
“李琚，漕运是你的事。你来说，粮草能不能运上去？”
李琚出列，叩首，声音沉稳有力：“回陛下，臣已扩充护漕军至五千，河堤营至三千，沿河设防，日夜巡守。永济渠劫匪已清剿大半，粮道安全，臣敢以性命担保。”
杨广眼中闪过一丝满意。
户部侍郎王弘出列，质疑道：
“李监，护漕军河堤营总兵力不过八千。山东贼军动辄数万，永济渠沿岸郡县多有失守，八千之众分散在两千余里漕道上，杯水车薪，恐难护粮草周全。若贼众来攻，如何抵挡？”
李琚面色不变，不卑不亢：“王侍郎所言极是。八千之众，确实不足。然漕运之要，不在野战，在护粮。
臣沿河设堡，分段守御，每堡驻兵百余，烽火相连，互为犄角。贼众虽多，无船无水，难以近河。”