“见过大人。”
黄万鹤摆摆手，示意众人坐下。
他走到主位前，环视一圈，缓缓开口：
“诸位辛苦。”
声音不高，却让房里彻底安静下来。
“会试乃国之抡才大典，关乎朝廷选贤任能。”
“批卷务必公正，不得徇私，不得舞弊。”
“若有违者，本官定当严惩不贷。”
众人垂首听着，神色恭敬。
黄万鹤说完，又补充了几句场面话，便转身准备离开。
走到门边时，他脚步微不可察地顿了顿。
目光投向角落。
那里坐着个年老考官，须发花白，正低头整理卷纸。
黄万鹤冲那老考官不动声色地施了个眼色，便推门出去了。
门合上的声音很轻。
年老考官似乎并没有看到黄万鹤的眼神，动作未停，继续整理卷纸。
过了约莫半刻钟，他才缓缓起身：
“年纪大了，坐久了浑身不舒服。”
“去趟茅房。”
旁边的同僚点头，没在意。
年老考官走出值房，沿着廊道缓步前行。
他走得很慢，似乎是有些腰腿不便。
但在转过两个弯，确认无人跟随后，脚步立刻加快。
他穿过中庭，来到贡院大堂。
大堂宽敞，梁柱高耸，墙上挂着历代先贤画像。
一个个面容肃穆，俯视着来人。
年老考官走进大堂，却没有停留。
他绕到画像背后，那里有道虚掩着的小门。