顾铭没有吃这些东西，反而是拿出自己备的干粮。
就着冷水慢嚼。
耳畔尽是碗箸磕碰声，夹着零碎叹息。
“第七题神仙也算不出来吧……”
“粮价折换分明是连环套……”
焦灼随暮色漫进号巷。
顾铭咽下最后一口饼。
拉过毛毯裹紧身子，和衣蜷上板铺，沉沉睡去。
贡院深处。
公房烛火通明。
几个考官围在一起看着算学卷，眉头锁成川字。
“商队复息折铜钱。粮仓堆垛换粟米——这题着实有些难度。”
“下官自己来做，恐怕也没有把握全对。”
“比我们那届要难多了。”
烛光映着旁边廉俊来紧绷的下颌。
他掐着掌心摇头：
“乡试本就是应该拔擢干才，去年江西道旱灾发救济粮，多少官员因为这下狱？“
“一个七品县令连粮折都算不清，生生被胥吏吞掉三千石！”
曾一石指尖叩在案上，“啪”一声脆响：
“廉按察说得是，上月我处置的漕运司书吏，便因上官算学疏漏，竟敢虚报纤夫数，贪墨整条赣江的力役银！”
解熹的白须在光里抖动，没有接话，但表情明显也是赞同二人的说法。
烛泪堆满铜盏，曾一石揉着额角起身：
“难便难吧，总好过选出批不通庶务的呆子！”
......
次日清晨，冷风灌进号舍。
顾铭裹紧夹袍，看着墨块在砚池里化开。
新的一天开始了。