那只紫貂蹲在树杈上，两只前爪搭着树干，尾巴从树杈另一边垂下来，微微晃了一下。
麦穗头一回这么近的距离跟一只紫貂对视，
它的毛色确实不一样，一层深棕色皮毛泛着紫辉，光泽感满满，它的眼睛还是琥珀色的。
“你想要这个？”麦穗把手里那朵刚摘下来的元蘑往上举了举。
紫貂没动，也没出声。
它的嘴闭着，胡须往前微微翘起，鼻尖轻轻动了一下，在闻，但它没有扑上来，也没有像松鼠那样叽叽喳喳地讨价还价，它就那么蹲着，两只前爪并拢搭在树干上，姿态端得像供销社里坐在柜台后面打算盘的会计。
不急着开价，得先看你拿什么出来，值不值得它开口。
麦穗把元蘑搁在树根上，往后退了一步。
紫貂低头看了一眼那朵蘑菇，又抬头看了麦穗一眼，然后不紧不慢地从树干上爬下来，它的动作不是松鼠那种跳蹿，落地的时候四爪同时着地，没有一点声响。
它叼起元蘑，没有当场吃，而是转身往松林深处走了几步，然后停下来，回头看着麦穗。
“还要？”
紫貂把元蘑放在雪地上，转过身，往前又走了几步，再次停下来回头看她，这次它尾巴翘了一下，幅度很小，但方向很明确，往林子里头去。
“要我跟你走？”
紫貂眨了眨眼。
这是它第一次做出一个明确的表情，那表情翻译过来大概是：你终于明白了，比我想的多花了一点时间，但还行。
麦穗把筐拎起来，迈步跟上。
紫貂不紧不慢地在前面带路，偶尔停下来等她翻过倒木或者绕过灌木丛。
它带的路跟松果完全不一样，松果带路是在树冠层里走直线，从这棵树蹦到那棵树，方向全靠兴奋劲儿，走一半能被松塔砸中脑袋，走完了自己也说不清到底走了哪条路。
紫貂带路是有目的的，它贴着地面走，沿着山坳底部的溪沟绕了半圈，路线精准，每过一个岔口它都要停一下，回头确认麦穗跟上了，才继续往前走。
它停在一处石壁停了下来，石壁底下有一道窄缝，被枯藤和积雪遮了大半，紫貂钻进去，从里头叼出一样东西，搁在麦穗脚边。
是一块菌灵芝！
菌盖有她手掌大，表面深褐色，边缘带着一圈浅金色的环纹，品相完好，没有虫蛀，没有磕碰，菌褶里还夹着一丝松针。
看样子不是随便叼的，是专门挑的。
“给我的？”
紫貂坐在灵芝旁边，把叼灵芝时沾在胡须上的一点苔藓用前爪拨掉，它的动作很慢，一根一根地拨，拨干净了才抬眼看着她。
“换……元蘑。”
它的声音很慢，每个字之间都隔了一小会儿，不像松果那样满嘴跑火车，也不像傻狍子那样想到哪说到哪，它说话是有分寸的。
“你，还有……元蘑，我，还有……灵芝，公平，交易。”
麦穗蹲下来，从筐里拿出三朵品相最好的元蘑搁在石缝前头，紫貂低头看了看元蘑，又抬头看了看她，然后叼起一朵转身钻进石缝里，然后空着嘴出来，继续叼起第二朵，每次出来，它都要抬头看麦穗一眼。
最后一次出来的时候，它又叼了一朵灵芝，而且还多叼了一样东西，一根干透了的松枝，那上头还挂着几颗松塔，松塔的鳞片微微张开，里头的松子很饱满。
它把松枝搁在麦穗脚边，然后走到麦穗面前，抬起右前爪，轻轻碰了一下她的手背。
不是握手，是盖章。
“交易……成立。”它坐在雪地上，前爪并拢，尾巴围着自己的脚绕了半圈，姿态很好看。
麦穗笑出来了声，这个小东西还挺懂呢。
她又拿了几朵元蘑给它，然后才拿起松枝看了看，松塔保存得比她见过的松鼠藏货都精细，这紫貂过日子比人还讲究。
“这是赠品吗？你还跟谁做过交易？哑婆婆？”
紫貂的耳朵动了动，这个名字显然它知道。
“哑婆婆，不交易，她……直接给，我，欠她……一筐松子，去年冬，雪大，我困在洞里，三天没吃的，她，从雪里，把我刨出来，给了半个饼子，半个……饼子……救一条命。”
它的声音从头到尾都保持着一个节奏。
麦穗沉默了一会儿，然后从筐里翻出松果剩下的半块苞米面饼子。
“这个，算是认识你的见面礼。”
紫貂低头看了看饼子，又抬头看了看麦穗，胡须动了动，它叼起饼子，没有再多说一个字，转身钻进了石缝。
麦穗把灵芝和松枝收进筐里，把筐绳在肩上重新打了个结，沿着来路往回走。
走到村口的时候，前头一颗柳树底下蹲着一条大黄狗。
麦穗没在村里见过这条狗。
它蹲在那块儿，看见麦穗从山路上下来，耳朵动了动，脖子微微往她这边偏了一下，但屁股没挪窝。