甄芙神色淡然，似乎毫不在意，只轻声说道：“这怎么能算随意送人？东西是死的，人是活的。我说了这么多，你还不明白吗？宋大人常年居于洛阳，洛阳之富饶，天下无城可与之媲美。宋大人什么好东西没见过？寻常的玉器，哪有这物件稀罕？”
刘琰听完，不由自主地捏了捏眉心，一股疲惫感涌上心头，随之而来的是一阵无力感。刘琰握住妻子的手，满面惆怅地说道：“你嫁进来才三个月，就已经动用了陪嫁。我竟不知该如何应对，只觉得自己有些无能。”
甄芙伸手拍了拍刘琰的手背，语气平静而坚定：“我说过，夫妻本是一体，你这般计较作甚？再说了，今日之事，非你我之错，而是刘玘那厮目中无人，行事莽撞。”说到这里，甄芙幽幽叹了口气，继续道：“像他这般行事，只怕会给咱们招来不少灾祸啊。”
刘琰听闻此话，面色骤然阴沉。刘琰缓缓转过头，看向甄芙，声音低沉地说道：“我本打算留他几年，以为可以暂且无事。如今看来，倒真是个麻烦。不如早早解决了他，反倒清净。”
甄芙静静听完，指尖轻扣茶盏，将热气吹散，随后浅浅抿了一口，动作优雅而从容。甄芙将茶盏放回桌上，垂眸片刻，才轻声开口：“解决刘玘倒也不算难事。只是，他那舅舅蔡瑁，以及盘踞荆州多年的蔡氏一族，若不连根拔起，恐怕会留下隐患，甚至成为我们的大患。”
刘琰闻言，深吸了一口气，眉宇间多了一丝凝重。“你以为我不想彻底铲除他们？”刘琰的声音压得极低，仿佛带着几分压抑的怒意，“良崖国看似疆域辽阔，但实则内忧外患，将才稀缺。再加上蔡氏与荆州贵族之间盘根错节的关系——我不过是顾虑打老鼠时伤了玉瓶罢了。”
甄芙目光微动，眼珠一转，随即轻笑道：“我记得蔡将军家中有两个姐姐。长姐嫁给了黄先生，次姐则是先王的妃子。”
刘琰点了点头，语气略显无奈：“不错。这蔡氏早些年在荆州虽有些薄名，却也算不上真正的豪门。后来靠这两个女儿的联姻，才逐渐攀附上权贵。”
甄芙顿了顿，又补充道：“不过，他那位长姐和王妃之间的年龄差距可不小吧？据说黄老先生已是花甲之年。”刘琰闻言，嘴角扬起一抹意味深长的笑容，显然对妻子细致入微的观察颇为欣赏。“你倒是敏锐。”
刘琰微微颔首，“但也别忘了，他那位长姐并非原配。这蔡家啊，一贯擅长卖女儿求荣，大蔡氏嫁给黄承彦是做继室，小蔡氏则嫁进了咱们家。”
甄芙挑了挑眉，心中顿时升起一股复杂情绪。甄芙明白，这个架空的王朝虽以三国为原型，却没有完全照搬历史。然而，蔡瑁之名、荆州之势，乃至魏劭这一人物的存在，都隐隐指向熟悉的轨迹。
甄芙虽出身北方冀州，对南方局势尚不熟悉，但此刻已隐约摸清了局势：历史上的蔡瑁曾是刘表的小舅子，最终归降曹操；而在这个世界里，良崖王便是另一个刘表，魏劭则如曹孟德再现。念及此处，甄芙的神色越发冷冽。既然历史如此清晰，那甄芙更无法容忍蔡瑁继续坐大。夺回荆州水师，刻不容缓！
甄芙生于北方，那片土地上水系匮乏，更谈不上有什么名声显赫的水师。甄芙明白，在这件事上自己无法为刘琰引进什么得力的人才。然而，思绪一转，甄芙忽然想起了自己的姐夫——那位素有“凤雏”之称的庞统。
毕竟，庞统出身于襄阳庞氏，而荆襄之地水路纵横，舟楫往来如织，他对此间的门道必然了然于胸。甄芙虽对此不甚熟悉，可庞统怎会不知水师人才的脉络？此刻，庞统正在江州县替甄芙统御军队、处理事务。这不正是一个绝佳的机会吗？
甄芙心中暗忖，可以修书一封，请姐夫帮忙想想办法。但甄芙并未直接将庞统推荐给刘琰，这其中自有深意。庞统不仅是甄芙的姐夫，更是甄芙绝对的亲信。甄芙陪嫁而来的部曲如今全由庞统代为管理，可见她对庞统夫妇的信任之深。
然而，甄芙却未曾将这样一位才智卓绝的人物引荐到刘琰面前，原因有二：其一，除庞统之外，甄芙手中再无更为可靠的人才；其二，则是甄芙对刘琰的性情洞若观火。刘琰这人，自傲与自卑交织，难以捉摸。若是有人试图事事为刘琰安排妥当，刘琰反而会生出抗拒之心，甚至怀疑对方的用意。
刘琰会认定，这是企图操控自己，让刘琰沦为一个毫无实权的傀儡君主。就像当初刘扇那样，稍有不慎便会被刘琰反噬一口。甄芙深知这一点，她不愿让自己陷入这种无谓的麻烦之中。因此，尽管庞统才华横溢，足以成为刘琰的助力，甄芙依旧选择隐忍不发，只为守住眼前的局面。
这一夜，忙碌了一整天的夫妻二人终于得以安歇，然而彼此的心思却如同两条平行线，各自延伸向不同的远方。刘琰躺在床榻上，脑海中不禁浮现出良崖国的局势。
菜瑁不可再用，眼下军中无人可用，究竟哪位将领能填补此空缺？他要怎么样才能将依附蔡氏的朋党斩草除根。并且不伤害良崖国的国力和根基。
而身旁的甄芙，则在思忖如何向自己的姐夫求取计策。不知道姐夫能不能给自己推荐几个有军事才能的将军。不管是水军也好，陆军也罢。甄芙是来者不拒的。甄芙又想到自己虽然有几万陪嫁的部曲。可都是北方军人，擅长陆战。如今她嫁到南方可还没有自己的水军呢。要不要拿些银子出来组织一些水军！
两人虽同处一室，却带着各自的小算盘与心事，昏昏沉沉地进入了梦乡。次日辰时未到，天色尚笼罩在一片微茫之中，刘琰已然起身。
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