旁边一个老役夫正好挑着满筐的淤泥路过，听到这话，往地上啐了一口唾沫。
“读书？读书有个什么用。”
周青臣见事情再毫无转机，重重叹了一口气，颤抖着抓起铁锹的木柄。
木柄上的毛刺没有打磨干净，木刺扎着他的掌心。
周青臣才铲了一锹淤泥，他便觉得双臂酸软，腰骨欲折。
淤泥又重又黏，根本甩不出去。
他用力过猛，铁锹在泥里打了个滑，整个人失去平衡，又一头栽进泥坑里。
这次泥坑里的臭泥顺势灌进他的口鼻，随后他便开始剧烈咳嗽起来。
周围的儒生们一边哭一边挖，昔日的清高，在这基坑底部的淤泥面前，被压得粉碎。
扶苏测完深度，站在岸顶，看着这群曾经的同袍，心里再没有半点波澜。
李苒说过，一块木料废了，关中就有一家人三年的饭没了。
这些人浪费的何止是木料，他们浪费的是大秦向前迈进的时间。
大秦要修渠，要铺水车，要让所有人吃饱穿暖，容不下这些只会空谈的绊脚石。
日头渐渐偏西，基坑里的劳作从未停止。
儒生们的手掌磨出了血泡，疼痛钻心。
几个体弱的老儒生实在撑不住了，瘫在泥水里大口喘气，相同的是，他们的脸上全都写满了绝望。
平时连重物都不曾提过的手，现在必须一筐一筐往上搬运淤泥。
周青臣累得直不起腰，他靠在泥壁上大口喘息，他抬头看着灰蒙蒙的天，眼底的光彩越来越暗淡。
那个曾经对他们礼遇有加的长公子，此刻正拿着竹竿，在另一侧仔细探查防渗层的厚度，连余光都不曾分给他们一点。
特权没了。
天色完全暗了下来，工地四周点起了火把。
儒生们瘫倒在泥地里，连爬上岸的力气都没了。
每人领到了一碗掺着糠麸的粟米粥，平日里连看都不会看一眼的粗食，此刻却成了他们续命的稻草。
周青臣捧着破木碗，狼吞虎咽地往嘴里扒拉，连眼泪掉进碗里都没察觉。
为了活命，为了填饱肚子，他把那掺着沙子的粥水咽进了肚子里。