“瑞金同志……”
李昭明的声音带着一种残酷的理性。
“政治博弈……有时候就是这么简单。”
“双输……总好过你自己一个人输得精光……连翻盘的本钱都彻底赔进去……要好得多嘛。”
“难道……不是这样吗？”
病房里陷入死一般的寂静。只有心电监护仪发出规律的、单调的滴答声，映衬着沙瑞金粗重而混乱的呼吸。
沙瑞金此时眼睛瞪得老大，眼白里布满了血丝，瞳孔因为极度的震惊和恐惧而放大，仿佛第一次真正看清眼前这个共事多时的搭档、对手的真面目。
他从未想过，政治斗争可以如此赤裸裸、如此不留余地，杀人不见血，却字字诛心。
时间仿佛过去了很久。
沙瑞金眼中的惊恐、愤怒、不甘、挣扎……种种复杂的情绪如同风暴般翻涌，最终都化为一种深不见底的疲惫和……认命般的荒诞感。
他像是被抽干了所有力气，紧绷的身体骤然松弛下来，重重地靠回病床的靠背上，牵扯到伤处让他闷哼了一声，脸上却挤出一个比哭还难看的、苦涩到极点的笑容。
“呵……呵呵……”
沙瑞金发出几声短促而干涩的苦笑，声音嘶哑，充满了自嘲和悔恨。
“当初……我就不该来汉东……不该贪图这个所谓破局立功的机会……”
他眼神空洞地望着天花板，喃喃自语。
“我老老实实留在汉西……安安稳稳干到退休……哪怕不能更进一步……至少……至少不会像今天这样……落得个……进退两难……生死两难的境地……”
李昭明静静地听着沙瑞金的悔悟，脸上没有任何表情变化，既不怜悯，也不嘲讽，仿佛对方只是在陈述一件与己无关的往事。
直到沙瑞金的声音低下去，他才缓缓站起身，动作从容地整理了一下没有丝毫褶皱的西装下摆。
“这世上是没有后悔药的。瑞金同志。”
李昭明的声音恢复了平日的温和，但那份温和此刻在沙瑞金听来，却带着不容置疑的冰冷。
“过去的选择……已经无法更改。”
“重要的是……现在……和未来的路……该怎么走。”