程副所长降下车窗，探出半个身子朝岗哨挥了挥手里的证件。哨兵核验完毕后啪地立正敬礼，栏杆缓缓升起。三辆车鱼贯而入，驶进了这座隐藏在金银滩深处的神秘厂区。
厂区内部的道路修得平整宽敞，两旁是成排的白杨树，树干刷着齐腰高的石灰水，树下停着几辆老解放卡车和几台拖拉机。
更远处是连片的职工宿舍楼，红砖墙，灰瓦顶，家家户户的窗台上都摆着几盆养在搪瓷盆里的花，晾衣绳上挂着的工装被风吹得飘飘荡荡。
几个穿着蓝色工装的工人骑着自行车从路边经过，车后座上夹着饭盒和图纸筒，脸上是那种常年埋头干活的人特有的专注和匆忙。
程副所长指挥着柳絮把车停在一栋灰色的办公楼前。楼门口站着几个人，显然已经接到了通知。
打头的是个五十来岁的中年人，穿着一件洗得发白打了两个补丁的蓝布中山装，胸前的口袋里插着两支钢笔，鬓角已经白了大半。他身后的几个人同样穿着朴素，有的手里还拿着没来得及放下的图纸和笔记本，显然是从车间里临时赶过来的。
程副所长推开车门，快步迎上去，和打头那位握住了手：“老李，我回来了。”
被称作老李的人正是221厂的李厂长。他用力握了握程副所长的手，目光越过他的肩膀，先落在了那两辆军绿色的越野车上，又落在了后面那辆满载物资的红色重卡上，嘴唇动了动，声音有些发紧：“回来就好，回来就好。电报上说你们从罗布泊那边弄来了一批物资，没想到竟然这么多。”
李厂长这些日子天天为物资发愁。厂里什么都缺，粮食配额已经一减再减，副食和日用品更是好几个月没正常发放过了。他算过，库房里的存粮撑不了几天了。这批物资要是再不来，用不了几天，他就得厚着脸皮去跟附近的公社借粮食了。
“何止是多。”程副所长侧过身，朝刚从驾驶座跳下来的柳絮比了个手势，语气里带着不加掩饰的开心，“老李，这位就是柳絮同志。这次她带来的可不光是粮食和冬衣，好多东西都有极高的研究价值，甚至有可能直接推动咱们的核试验进度。”
李厂长一听这话，原本准备的一大段感谢话全咽了回去，取而代之的是满脸的严肃和郑重。他再次打量了一下眼前这个年轻女人，又看了看那辆红色重卡上摞得满满当当的物资，深吸一口气，伸出手说道：“柳絮同志，老程这个人是搞技术的，他说能推动核试验进度，那就一定是真的。自从苏联专家撤走的时候，把图纸和设备都带走了，留给我们的只有一堆半成品和几台精度不够的老床子。这几年来，都是他们一点一点把技术啃下来的。你今天带来的东西，不管能推进多少进度，哪怕只帮我们省掉一个月的试错周期，对我们来说都是天大的恩情。”
柳絮看着眼前这个鬓角斑白清瘦的中年人，她用力回握了一下李厂长的手：“李厂长，先让人把东西卸下来，我知道大家很艰难，这点东西只能聊表一点心意，后续您这边再找个地方，我这边会再赠送一批粮食。”
李厂长刚要开口说几句感谢的话，身后忽然传来一阵急促的脚步声。一个穿着灰色工作服、身材清瘦的中年人正大步流星地从车间方向走过来，身后跟着两个年轻技术员，手里各抱着一摞图纸，几乎是一路小跑才跟得上他的步伐。
他一边走一边摘下老花镜擦了一把，还没走到跟前就朝程副所长喊了起来：“老程！你从罗布泊回来了？你电报上说的机床图纸在哪儿呢？”
程副所长一听这声音就笑了，转头对柳絮低声介绍：“柳絮同志，这是我们的邓总工，咱们221厂技术总负责人。”