“我是南洋马来人。”柳絮的声音不大，但每个字都清清楚楚，“家族知道母国到了生死存亡的关头，派我们年轻一辈回国支援。驱除敌人，收复华夏河山。”
排长眉头一皱，目光在她脸上停了一瞬，又往下看了看她那瘦削的身板，像是在掂量这番话的分量。一个南洋来的小姑娘，不远万里跑回这片焦土上打仗？这话放在平时，他八成当是胡扯。但此刻，看着她虽然疼得脸色发白却始终没吭一声的模样，他把到了嘴边的话又咽了回去。
他没再多追问，只是点了点头，转身朝着林子方向喊了一声：“收拾东西，我们准备走。”
柳絮没再说话，跟在队伍最后面，拄着木棍一步一步往前挪。胸口缠着纱布的地方随着呼吸一紧一紧地疼，像有人拿细铁丝勒着她的肋骨慢慢拧。她咬着牙，尽量让步伐稳一些，不拖慢队伍的速度。
排长走在前头，不时回头看一眼。他没有催她，但也没有特意放慢脚步。队伍沿着山脊往西北方向走，二十来个人拉成一条长线，安静得只剩下脚步声和偶尔的咳嗽。
走了大约半个时辰，山势开始变缓，前面出现一条干涸的河沟。排长举起拳头，队伍停下来。他蹲在一块石头后面，把地图摊在地上，跟两个班长凑在一起低声说着什么。
柳絮靠着一棵松树坐下来，闭了闭眼。肋骨的疼痛让她出了一层薄汗，风一吹，后背凉飕飕的。虽然途中偷偷吃了一粒止疼药，但药效还没上来，胸口那片淤青仍然火烧火燎地疼。
小刘不知道什么时候走到她旁边，蹲下来，把水壶递过去。
“喝口水。”他声音很低，耳朵尖又红了，忽然又小声说了一句，“大姐，今天……是我不小心开的枪，才害得你受伤了。”
柳絮接过水壶，抿了一口，没说话。她心里不是不怨的，要不是这小子走了火，自己今天也不会白吃这么大的亏。但看他那副又愧疚又紧张的模样，到底没忍心说什么狠话，只把水壶塞回他手里，别过了脸。
就在这时，河沟对面那片矮树林里忽然传来一阵急促的鸟叫，扑棱棱飞起一群麻雀。
排长的脸色一下子变了。他猛地站起来，手按在腰间的枪套上，朝左右各扫了一眼。两个班长几乎是同时趴到地上，耳朵贴着地面听了片刻，抬起头，目光跟排长撞在一起。
“有鬼子。”左边的班长声音压得极低，“往这边来了，人数估计不少。”
闻言，排长嘴唇抿成一条线，眼角的肌肉跳了一下。他朝身后打了个手势，所有人立刻矮下身去，分散到石头和树后面。机枪手把歪把子架在一块凸起的岩石上，枪口对准河沟对面。剩下的战士拉开枪栓，把子弹推上膛，动作干净利落，没有多余的声响。
柳絮被小刘拽到了一棵大松树后面。她蹲下来，肋骨的疼痛让她差点没站稳，一只手撑在树干上，另一只手不自觉地摸了摸棉袄下面的防弹衣。
河沟对面的灌木丛晃动了一下。
一面膏药旗从灌木丛后面慢慢升起来。
紧接着是钢盔，一顶，两顶，四顶，八顶。灰黄色的军服，三八步枪上的刺刀在冬日的阳光下闪着冷白色的光。鬼子从矮树林里鱼贯而出，沿着河沟对岸朝西北方向移动，队伍拉得很长，像一条土黄色的蛇在枯草间游动。
柳絮默数了一下。走在最前面的尖兵有两个，后面跟着一个分队，再后面是三个人扛着那具短粗的掷弹筒。然后是后面又跟着鬼子。机枪组散布在队伍中间和两侧，轻机枪的脚架在行进中收拢着，枪管斜指向天。