“我自己觉得的。”王猛低下头，盯着自己的鞋尖，“昨儿个我爹跟我说，让我认几个字，能看懂官府告示就成，以后还是跟他打猎。我听着……心里头不得劲。”
刘泓没接话，等他继续说。
王猛抬起头，眼睛里有点亮晶晶的东西：“泓哥，我想像你一样考功名。”
刘泓放下碗，认真看着他。
王猛继续说：“我知道我笨，背书背不会，写字像狗爬。可我就是想试试。哪怕考不上，我也想试试。我不想一辈子就打猎，我想……想……”
他想不出来怎么说。
刘泓替他接上：“想换个活法？”
王猛使劲点头：“对对对！就是这个！”
刘泓沉默了一会儿，忽然笑了：“你这不是挺明白的吗？”
王猛愣住：“啥？”
刘泓说：“你知道自己想要啥，这不比那些混日子的强？我堂哥读了那么多年书，你问他想要啥，他说不出来。”
王猛挠头：“可我真笨啊，《千字文》我背了半年，你教我之前我连十句都背不全。”
刘泓说：“笨不笨的，看跟谁比。跟我比你确实笨，跟村里二狗子比你聪明多了。”
王猛眼睛一亮：“真的？”
刘泓说：“真的。二狗子到现在还数不到一百呢。”
王猛乐了，乐完又愁：“那我也就比二狗子强点，能考上吗？”
刘泓想了想，说：“猛子，你知道考功名最重要的是啥吗？”
王猛想了想：“聪明？”
刘泓摇头。
王猛又想了想：“读书多？”
刘泓还是摇头。
王猛急了：“那到底是啥？”
刘泓说：“是熬得住。”
他站起来，走到窗边，看着外头山坡上刚冒的绿芽：“我大伯考了二十年，年年考年年落。你说他笨吗？不见得。他就是熬得住，熬到如今还在熬。可他要是不熬，早二十年就认命了，那就真的一点念想都没了。”
王猛听懂了，又好像没全懂。
刘泓回过头，看着他：“你要真想考，我教你。但有一条，你得熬得住。不是熬一年两年，是熬十年八年，甚至熬一辈子。你受得了吗？”
王猛站起来，胸膛一挺：“受得了！”
刘泓笑了：“先别急着保证。明天开始，每天下学后多留半个时辰，正好我也要讲故事，我给你讲。从《三字经》重新来，一个字一个字抠。”
王猛使劲点头。
刘泓又说：“还有，你回去跟你爹说清楚，别瞒着。他要是不乐意，咱再商量。”
王猛说：“我爹肯定乐意！他就想我有出息！”
话音刚落，院子里传来王大山的声音：“谁在屋里？”
王猛跑出去，拉着王大山进来：“爹，泓哥说要教我考功名！”
王大山愣了一下，看向刘泓，眼神里带着点复杂的情绪。
刘泓作了个揖：“王叔，猛子想读书，我正好会点，就教教他。不收束脩，就是搭个伴。”
王大山沉默了一会儿，忽然走到墙角，掀开一个坛子，从里头掏出几块腊肉，塞给刘泓：“拿着，别嫌少。”