“四老爷是十六岁中的秀才，十九岁下场去考会试，人差点没出来。考到中途就被抬了出来，老太爷亲自去考场接的人，说是考着考着晕倒了，回家才发现四老爷两只胳膊上都是密密麻麻的针眼。”
田老太着实震惊到了，完全没想到读书人为了读书还能给自己扎针眼。
这不比庄稼人还糊涂？
李嬷嬷叹了口气，“四老爷根本不是读书那块料，能中秀才已经是耗尽了心力，为了不让老姨奶奶失望，书桌上就备着针，读不进去时就扎自己一下。后来也不知怎的，整日扎。这些都是老太爷发现四老爷身上的针眼后，那身边的小厮交代的，请了太医来看，都说再读书人就毁了。”
田老太叹气。
叶明心想，这不就是压力太大导致的厌学自虐吗？
“见四老爷心性若此，老太爷自那时起便严令四老爷再下场走那仕宦之途。老姨奶奶不敢跟老太爷犟，又开始一心在四老爷的亲事上下功夫。霍府门第在这儿摆着，只要肯屈就，四老爷就算只是个庶子，娶个外省知县的女儿也是容易的。”
“老太爷本看好了一户清贵人家，虽很难显贵，但日子也不会有大岔子。老姨奶奶还记着她娘家曾经的日子，岂肯甘心，老太爷那边都跟人家过了明路，四老爷还是闹出了和扬州大盐商女儿一块游湖的闲话。”
“这就是现在的四太太了。四太太娘家姓王，是扬州最大的盐商。王家本是徽省人士，那边的人善经商是全大周都有名的，他们在扬州经营，前几年最风光的时候，整个江南的盐商都看他们的眼色。如今不如前几年，却也是扬州地界一等一的豪富。”
“慢说这一点金叶子，只他们王家为博好名声在老家扬州两地捐的修桥铺路钱都有十几万两。”
“先帝末年重开捐监，王家就来京城给他们家族里十几位爷捐了监生功名。”
叶明疑惑：“商人也能当官？”
李嬷嬷笑道：“先帝时就除了商人不得入仕的规定，开捐监之例后商人有功名的就更多了。不过这些商户之人不擅做官，朝廷的老爷也看不起捐监出身的，他们多是捐到举人功名便止步。早几年旱涝相继，朝廷没钱使，有些家资的商人拿钱还能捐个县官。”
叶明笑了笑，自己也是糊涂了，朝廷允许有钱的人花钱捐监生名额为的就是充裕国库，如果禁止商人捐监，这天底下也没多少人有钱捐这个监生了。
既能捐监生功名，能入朝为官不也是早晚的事？
但又如李嬷嬷所言，朝廷允许捐监，同时也不放心把要职给捐监出仕的人，商人捐监多数便是为了光耀门楣。
不过有了这个功名还有很多附带好处的，以前一些不方便的事，此时也就方便了，所以只要朝廷开捐，商人都是最积极的。
李嬷嬷接着刚才的话说：“王家的钱金山银海似的，接下来求的不就是一个安稳的靠山？和老姨奶奶可谓是一拍即合，相看游船都是大张旗鼓的来。老太爷还算清楚，知道王家要绑的不是一个秀才出身的四老爷，前脚答应了王家的亲事，后脚就把四老爷母子俩都赶了出去。”
“但老太爷还是不舍得彻底断了四老爷的路，平白赶出去仍是上了族谱的亲儿子。说到底，这些年王家也没少借助霍家的姻亲便利，不过一直不敢舞到本家人跟前来罢了。”
李嬷嬷说着便皱眉：“四老爷那边人虽不露面往年也有送节礼到府上，却没听说过弄这样的手段。今年给奶奶送重礼，只怕是觉得奶奶手里没钱才敢的。”
叶明心想，他们恐怕还是觉得自己出身更低，不会嫌弃他们。
李嬷嬷对当年四老爷被赶出去的原因一笔带过，但能让霍老太爷发话连披麻戴孝都不让回来的，肯定还有其他的不好叫人外人知道的丑事。
这样的人家，就是给送来一箱子金叶子，她也不能偷偷给他们大开方便之门啊。
“李嬷嬷，你亲自带着这些月饼给四老爷家送回去。”叶明想了想，说道，“就说我胃口小，吃不下这么多。”
李嬷嬷笑着点头，“奶奶说的很是。”
田老太更是觉得自家细丫会说话，听着就有水平，没明说，却什么都说明白了。
此时的明月馆外，霍雍挑眉看了眼背着手站在旁边的小家伙：“六殿下，微臣可是能进去了？”