苏烈的瞳孔微微收缩。
他看着眼前的孙女，忽然觉得有些陌生。
这个从小娇生惯养、天真烂漫的孙女，什么时候有了这样的见识和胆魄？
赏花宴上临危不乱，还能说是将门之后的本能。但今日这番对时局、对人心、对权谋的洞察，绝不是一个十五岁少女该有的。
“这些话，是谁教你的？”苏烈沉声问。
苏乔心中一紧。
她知道祖父起了疑心。
但她早有准备。
“无人教孙女。”她垂下眼帘，声音里带上了一丝恰到好处的哽咽，“只是前日落水之事，让孙女想了很多。孙女看到妹妹香囊中的禁药，听到太医说那是‘红颜劫’，看到长公主震怒下令彻查……孙女忽然明白，这京城看似繁华太平，实则暗流汹涌。我们镇国公府手握兵权，树大招风，不知有多少双眼睛在盯着。孙女若行差踏错一步，可能就会给家族带来灾祸。”
她抬起头，眼中泛起水光：“祖父，孙女不想成为家族的拖累，更不想……成为别人手中的刀。”
这番话，半真半假。
真的部分是她的担忧和决心，假的部分是她“醒悟”的时机和缘由。
但足够打动人心。
苏烈看着孙女泛红的眼眶，心中的疑虑稍稍消散，取而代之的是一丝欣慰和感慨。
这孩子，长大了。
知道为家族着想了。
“你能想到这些，很好。”苏烈的声音缓和了些，“但你今日拒绝太子，确实冒险。太子毕竟是储君，未来的皇帝。得罪他，对苏家没有好处。”
“孙女明白。”苏乔轻声道，“所以孙女想，此事不能就这么了结。礼物虽拒，但态度要恭敬，理由要充足。孙女已让李公公带回话，说‘恐惹非议，于殿下清誉有损’。这话传回东宫，太子就算心中不悦，面上也挑不出错处。”
苏烈眼中闪过一丝赞赏。
进退有度，思虑周全。
这孩子，比他想象中还要出色。
“那你觉得，太子为何要送这份礼？”苏烈又问，这次是真正的考校。
苏乔沉吟片刻，缓缓道：“孙女以为，有三层用意。”
“说。”
“其一，试探。太子想看看孙女是什么样的人，是会被荣华富贵所惑的浅薄女子，还是心中有分寸的将门之女。其二，离间。用厚此薄彼的礼物，离间孙女与妹妹、与二房的关系，让苏家内部分裂，他好从中得利。其三……示好。”
“示好？”苏烈挑眉。
“是。”苏乔点头，“太子需要镇国公府的支持。祖父手握北境兵权，父亲在朝中也有威望。太子若想顺利登基，必须得到军方的支持。他给孙女送这份礼，表面是赞赏孙女，实则是向镇国公府释放善意，想拉拢苏家。”