周夫人眼中闪过一丝了然。
她在京中多年，对高门内宅那些弯弯绕绕岂会不懂？王氏送侄女这样扎眼的料子，安的什么心，她大概能猜到。苏乔转赠给她，既是破局，也是向她示好——料子我收了，但我不穿，我送给真正喜欢它的人，既全了你的面子，又避开了陷阱。
聪明。
周夫人心中对这位多年未见的表侄女，多了几分欣赏。
“回去替我谢谢乔姐儿。”她拍拍青黛的手，“就说她的心意我领了。这料子我带到岭南去，那边天气热，穿鲜亮颜色正好。至于你们二夫人那里……”她笑了笑，“改日我让人送些岭南特产过去，也算谢谢她的‘厚爱’。”
青黛会意，福身道：“奴婢一定把话带到。”
傍晚，镇国公府二房院落。
王氏坐在暖阁里，手中捏着一封刚送到的信，脸色铁青。
信是周夫人派人送来的，措辞客气，感谢她送的桃红料子，说自己十分喜爱，已收入箱笼，准备带到岭南裁衣。随信还附了一盒岭南产的桂圆干，说是回礼。
“啪！”
王氏将信拍在桌上，胸口起伏。
“母亲，怎么了？”苏婉从里间走出来，见她脸色不对，忙上前问道。
“苏乔把那匹料子送人了！”王氏咬牙，“送给了她那个即将离京的表姨母周夫人！”
苏婉一愣：“送人了？她……她怎么敢？”
“她不仅敢，还做得滴水不漏！”王氏指着那封信，“你看，周夫人特意来信道谢，还说料子她很喜欢，要带到岭南去穿！这下好了，料子出了京城，再也不会有人看见！我们白忙一场！”
苏婉接过信，快速扫了一遍，手指渐渐收紧，信纸被捏出褶皱。
“她是不是……察觉了什么？”她声音发颤。
“察觉？”王氏冷笑，“何止是察觉！她这是明明白白告诉我们，她知道那料子有问题，但她不接招，还把料子送走，让我们无话可说！”她越说越气，“这个头，什么时候变得这么精明了？”
苏婉跌坐在椅子上，脸色苍白。
花园设计失败，衣料陷阱又被破。两次出手，两次落空。苏乔的应对一次比一次从容，一次比一次巧妙。从前那个单纯好拿捏的嫡姐，仿佛一夜之间消失了，取而代之的是一个冷静、敏锐、深不可测的对手。
恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底爬上脊背。
如果苏乔真的变了，如果她不再是从前那个苏乔，那自己和太子的计划……
“不，不会的。”苏婉喃喃自语，像是在说服自己，“她只是运气好，只是凑巧……”
“凑巧？”王氏打断她，“一次是凑巧，两次也是凑巧？婉儿，你清醒一点！苏乔已经不是从前那个苏乔了！她的应对，不再像以前那样直来直去，而是有了迂回，有了心计！我们再这样小打小闹，根本动不了她！”
苏婉抬起头，眼中血丝隐现：“那怎么办？难道就这么算了？”