可她不知道，太子看中的从来不是她这个人，而是她身后镇国公府的兵权。她也不知道，苏婉那张楚楚可怜的面皮下，藏着怎样嫉妒扭曲的心。
引狼入室。
这个词像淬了毒的匕首，狠狠扎进苏乔的心脏。
太子秦煜与苏婉联手，一步步编织陷阱。他们利用她的信任，窃取祖父的边防布阵图，伪造通敌书信，勾结北境戎狄制造边境危机。最终，一纸“镇国公府勾结外敌、意图谋反”的罪状，将苏家满门推上断头台。
行刑那日，长安城万人空巷。
她穿着囚衣，跪在刑台上，看着刽子手举起屠刀，看着族人一个个倒下。就在她绝望闭眼时，那个男人来了——权倾朝野的摄政王秦霄，那个她从未正眼看过、甚至因他冷戾孤高而心生畏惧的男人。
他孤身一人，玄衣墨发，手持长剑杀入刑场。
禁军如潮水般涌上，箭矢如蝗。他护在她身前，身上插满了箭，鲜血染红了玄衣，却仍死死挡着她。
“走……”他嘶哑的声音在她耳边响起，带着她从未听过的温柔，“活下去……”
然后他倒下了。
万箭穿心。
苏乔记得自己是如何捡起地上染血的刀，如何将刀刃抵在脖颈上，如何用尽最后力气嘶喊：“秦霄，若有来世，我定不负你！”
然后，刀锋切入皮肉。
剧痛，黑暗。
再睁眼，她回到了十六岁这年。
“哈……哈哈哈……”苏乔跪在地上，突然低低地笑了起来，笑声从喉咙深处挤出，带着哭腔，带着癫狂，更带着一种从地狱爬回来的、刻骨的恨意。
泪水终于决堤，汹涌而出。她死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，咸涩的液体滑进口中，混合着血腥味——她咬破了自己的唇。
不能哭。
现在不是哭的时候。
苏乔猛地抬起头，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。她撑着梳妆台站起身，铜镜里那张年轻的脸，此刻已褪去所有稚气，只剩下冰冷和决绝。
她走到书案前，抽出素白的绢帕，毫不犹豫地咬破右手食指。
鲜血涌出，在指尖凝成殷红的血珠。
苏乔深吸一口气，用染血的手指，在绢帕上一笔一划地写下八个字：
血债血偿，护我所爱。
字迹潦草而用力，每一笔都像是用尽全身力气刻上去的。鲜血在素白的绢帕上晕开，像一朵朵盛开的、妖冶的花。