"海城。"
许念看了他一眼，像在琢磨什么，但没往下问。"海城远。你是来这儿工作？"
"在五金街一家店里记账。"
"哪家？"
"荣生五金。"
"哦，周叔那家。"许念点点头，"周叔人好。不过他一个人不容易，你能干住的话是帮他忙了。"
她说完这句话，拎着芹菜走了。宋祁安站在原地，看着她的背影消失在拐角。他低头看了一眼那棵桂花树，叶子被夕阳照成金绿色，比前几天又大了一圈。
那天晚上宋祁安回到凤鸣巷，孙姐正在巷口收衣服，看见他回来，手里的衣架停了。
"小宋，你今天气色不错啊。"
"是吗？"
"你跟以前不一样了，以前脸是绷着的。"
他没说话，朝孙姐点了下头，推开门进屋。他洗了手，淘了米，在等饭熟的间隙坐在方桌前，拿起陆明远给的那本《南方草木志》，翻到桂花那一页。上面写着桂花喜阳、怕涝，开春前施肥，秋天能长一米多高。他合上书，又把书翻开，在空白处拿铅笔写了两个字："许念。"
写完之后他看着那两个字，觉得有点突兀，又把纸撕下来揉成团扔了。
第四天，他没碰见许念。第五天也没碰见。第六天下午他浇完水正要走，听见河堤下面传来一阵狗叫声。他探头一看，许念蹲在河堤台阶上，正在跟一只黄色的流浪狗说话。
"你又来了。我今天没带吃的。"
狗摇着尾巴坐在她面前，眼睛亮亮的。许念从口袋里摸了摸，掏出半块饼干掰碎了放在台阶上，狗低头吃完了，舔了舔她的手。
宋祁安站在河堤上，看着这一幕没出声。许念抬起头看见了他，笑了一下。
"它天天在这儿等投喂。"
"你认识它？"
"认识好几个月了。又瘦又粘人。"
宋祁安走下来，也在台阶上蹲着。狗吃完了饼干，又摇着尾巴朝许念身上蹭。许念伸手挠了挠狗的耳朵，动作很轻。
"你养过狗？"宋祁安问。
"小时候养过。后来走了，就不养了。"
"那你现在还喂它。"
"看见就喂一下，不算养。"她站起来拍了拍裤子，"你今天下班早？"
"今天没什么活，周叔让我早点走。"