周县令脸上的笑意果然收敛了大半，眼神深处掠过一丝不易察觉的锐利和审视。
不过，他终究是宦海沉浮多年的老手，这异样只是一闪而过，很快又恢复了那副温和的笑容，仿佛只是听到了一个有趣的玩笑。
他并未接杨全的话茬，反而像是想起了什么，再次转向沈长鹤，语气带着一丝追忆和好奇。
“说起来，沈老，此番茶马道来的那位贵人，与您老倒还有些渊源。”
“那位贵人是从沐王府出来，自言当年与沈老共过事，自称是您老的半个徒弟。”
此言一出，沈爷捏着烟枪的手指猛地一紧，浑浊的老眼中瞬间闪过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，缓缓摇头，声音低沉却坚定：
“定然是那位贵人记岔了，或是说错了，老夫这辈子，只有一个徒弟，便是六子。其余人，我都不认。”
周县令脸上依旧挂着那副高深莫测的笑容，并未深究，只是轻轻“哦”了一声，仿佛刚才真的只是随口一提。
说罢之后，众人心思各异，纷纷回到各自的凉棚下落座。
宽阔的山坳平地上，回春堂、沈爷、董霸、烧身馆、县衙……数条长棚如同蜿蜒的长龙，泾渭分明地排列开来，无声地划分着各自的势力范围。
空气中弥漫着等待与期待的气息，明日便是赶山大会正式开启之日，所有人都翘首以盼，看看到底是哪些采药人能撞上大运，一鸣惊人，名动安宁县！
夜色如墨，渐渐笼罩了喧嚣的山坳口。
一根根浸饱了松脂的火把被点燃，高高擎起，跳跃的橘红色火焰连成一片，将半边天空映照得亮如白昼。
也将攒动的人影拉得老长，投在嶙峋的山石上。
各铺子的掌柜伙计们并未因夜色而停歇，反而更加忙碌。
他们借着火光仔细检视采药人带回的山货，或高声议价，或低声盘算，讨价还价之声此起彼伏，混合着骡马的嘶鸣和鼎沸的人声，将这山坳渲染得如同白昼般喧闹。
“咦？有人下山了！”
“这个时辰？！谁吃了熊心豹子胆，敢摸黑下山？不要命了？！”
人群瞬间被吸引，无数道目光齐刷刷投向那被黑暗吞噬的山坳入口。
只见昏黄摇曳的火光边缘，一个小小的身影，正背着几乎与他等高的巨大竹篓，一步步从浓稠的夜色中走出。
“是陆哥儿！”
“真是他！他一个人这么晚才下来？”
消息如同投入滚油的水滴，瞬间炸开！