第二天一早，众人从招待所出发，坐车前往沙漠附近的小镇。
车子在戈壁公路上颠簸前行，窗外的景色从雪山变成了荒原，又从荒原变成了漫漫黄沙。陈教授和雪莉杨坐在前排，两人正埋头研究地图。
“按照笔记本上的记载，精绝古城应该在这片沙漠的深处，”陈教授指着地图上的标记说，“但是具体位置还需要进一步确认。”
雪莉杨看着地图，眉头微皱。她抬起头，目光落在苏墨身上。
“苏先生，”雪莉杨说，“后面的路，你有什么计划？”
苏墨靠在座位上，摆了摆手：“你们光在地图上画没用，得找个当地人带路。这片沙漠，没有向导根本进不去。”
陈教授点了点头：“小苏同志说得对。”
雪莉杨问：“那向导怎么找？”
苏墨说：“到了镇上打听打听，这种地方应该不缺向导。”
车子在小镇停下。这是一个典型的沙漠边缘小镇，风沙很大，街上行人稀少。
苏墨下了车，对老胡说：“老胡，找向导的事你们去，我去置办点东西。晚上招待所汇合。”
老胡看了他一眼，没多问，点了点头：“行。”
众人兵分两路。陈教授、老胡、胖子、雪莉杨去找向导，郝教授带着小萨、小楚、小叶去置办进沙漠的物资。
苏墨一个人去办自己的事。他在镇上的户外用品店买了一个巨大的军用背囊——这种包有金属框架，不管装没装东西都是鼓鼓囊囊的，别人根本看不出里面到底有多少物资。他又买了大量的瓶装水，还去菜市场买了些新鲜的牛羊肉、蔬菜、鸡蛋……
还买了各种调味料，连锅碗瓢盆也买了一套。系统空间能保鲜，放进去什么样拿出来还什么样，在沙漠里也不能亏待自己，老啃干粮谁受得了。
趁人不注意的时候，他把所有东西都收进了系统空间，背囊里什么也没装。这个背囊本身就有骨架撑着，外形饱满，根本不需要放东西来撑门面。它只是一个掩人耳目的道具——以后从系统空间拿东西，就说“放在背囊里”的，谁也看不出破绽。
晚上，众人在招待所汇合。
苏墨回来的时候，背上多了一个巨大的军用背囊，鼓鼓囊囊的。他随手把背囊往床脚一放，坐下倒了杯水。
胖子凑过来，盯着那个大背囊看了半天，好奇地问：“老苏，你买这么大个背囊干嘛？装什么东西啊？”