声音小得像耳语。嗓子太久没说过大夏的语言了，每个音节都生锈。
但语序是对的，语法是对的。连客气的习惯都是对的。
中年妇女接过缸子。吃了两口。递给小女孩。
小女孩吃了一口。仰着头，看着姜寂。
“叔叔。”
“嗯？”
“还有吗？”
姜寂蹲下来。
他的高度刚好和小女孩平视。
“锅里还有。管够。”
小女孩点了点头。
把缸子递给了下一个人。
一缸接一缸。
二十斤大米，烧了六锅。
灶膛里的小精灵从花生米缩成了芝麻粒。它趴在最后一块没烧尽的炭火上，暖橙色的光几乎看不见了。
但它还在烧。
姜寂把最后一缸饭递出去的时候，他的左手指尖已经没有了知觉。不是冷的，是五脏透支后的神经末梢关闭。
他看了一眼灶膛。
伸手进去，把那粒几乎看不见的小精灵托在掌心。
小精灵微弱地亮了一下。
然后灭了。
没有死。它的心跳还在。比蚊子的翅膀振动还要轻。
姜寂把它放进衣领最里层，贴着锁骨的位置。那里有心火神藏传出的最后一丝余温。
“你还行不行？”申公豹的声音已经没有了任何调侃的成分。
姜寂没有回答这个问题。
他转头看向西墙角。
青铜古棺上的裂缝已经扩大到了整个棺盖。玄黄色的光芒从缝隙中涌出，在杨戬身周形成了一层薄薄的茧。
杨戬的呼吸频率又降了。但奇怪的是，那层玄黄光茧的节律却在加快。
像是棺材里的那个东西，开始替他呼吸了。
“别碰。”申公豹顿了一下，语气比平时正经得多，“归墟的蜕变不是外力能干预的。他走到这一步，是他自己的命数。”
姜寂收回了迈出半步的脚。
他靠在灶台边上，慢慢滑坐下来。
后背抵着还有余温的灶壁。
眼前，几百个灵魂安静地坐在水泥地上。有些人已经睡着了。灵魂没有眼皮，但他们闭着眼。那种姿势——蜷缩着，手臂环抱着自己的膝盖，脑袋搁在臂弯里——是一种只有在家里才会有的睡姿。
方砖空了。
那块粗糙的陶土方砖安静地搁在灶台旁边。表面的人形凸起全部消失，只剩下正面那个简陋的灶台浮雕。
浮雕的灶膛里，多了一簇极小极小的火焰纹路。
那是刚才没有的。
姜寂伸手把方砖拿起来，翻过来看了看背面。
光滑。
几百个刻痕全部被填平了。
取而代之的是一行字。不是刻上去的。是那几百个灵魂在砖体上留下的集体意念，自然而然地生长出来的——
“记住回家的路。”
姜寂把砖放回灶台上。
头顶荧光灯管嗡嗡作响。
五脏神藏里，人皇道基的运转效率稳定在百分之五十一。不涨了。
像是被什么东西卡住了。
申公豹也注意到了。但他没说。
灶膛里最后一点炭火“噗”地灭了。
但姜寂的背后，还是暖的。
四个小时后。
陈山第二次敲门。